В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
— Здесь лесок, взрыв — внутри здания, в подвале, — флегматично напомнил Антон. — Если там правильно оборудована караулка, камеры — в отдельном помещении без окон. Так что, в радиусе квартала будет слышен только глухой хлопок. А у нас тут вообще — как в танке.
— Откуда знаешь? — нешуточно удивился Шведов.
— Приходилось кое-что рвать в подвалах, — не сразу сориентировался Антон. — Да вы в курсе…
— Про взрыв откуда знаешь?! — уточнил полковник. — Север сразу мне позвонил!
— Догадался, — скромно признался Антон. — Дедукция, блин.
"— В общем, пока непонятно, что там, — заспешил полковник. — Был взрыв в караульном помещении, поднялась суматоха — не разобрать. Будьте готовы.
— Всегда готовы, — обнадежил Антон. — Можете Ваньку домой отправлять — завтрак накрывать.
— Не понял?
— Акция сворачивается за ненадобностью. Ахмед Бульдозера и сопутствующую публику исполнил. И этого деда левого — заодно… потому как через пол не видать, кто где сидит. И часового у камер. Жалко мальчишку. Да и караулу достанется неслабо — дверь железная, пулей неслась через всю комнату отдыха…
— Вольно мыслите, коллега, — буркнул полковник без особого напора — чувствовалось, что гипотеза Антона, если и не принята с ходу, то, во всяком случае, не подлежит категоричному отторжению.
— Будем, — беспечно согласился Антон. — Работа у нас такая…
— Рвануло в караулке? — полюбопытствовал Сало.
— Конечно, рвануло, — Антон лениво зевнул. — Заводи, грей.
Север действительно доложил спустя десять минут, но сообщил нечто иное.
— А что-то все не по сценарию идет, — озабоченно продублировал сообщение полковник. — Эти уродцы… взяли заложников! Нет, ты подумай только! Разоружили караул, забаррикадировались, сообщили, что обложили помещение взрывчаткой, и выдвинули условия.
— А взрыв? — напомнил Антон. — Как там насчет жертв?
— Никак, — буркнул полковник.
— А условия?
— Губернатора на переговоры. Пассажирский самолет с полной заправкой. Автобус с тонированными стеклами. И миллион долларов.
