В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
В жизни каждого бывает масса моментов, когда он полностью беззащитен и не проявляет агрессии. Грамотный убийца всегда появляется неожиданно."
"Точнее, и не появляется он вовсе — ты просто вдруг ощущаешь, как под лопатку тебе вонзается нож или в тело твое входит пуля. И только после этого видишь охотника. И то не всегда. Если увидел охотника до вот этих последних ощущений — хреновый он охотник…
— Занимательно…
— Ни хрена не занимательно. Это просто по жизни так. Если ты будешь каждого своего врага предупреждать о своем появлении и терпеливо ждать, когда он начнет проявлять агрессию… Думаю, деятельность твоя очень быстро прекратится по причине твоей смерти.
— Ага…
С воображением никогда проблем не было, но в этот раз отчего-то не получается. Щенок урчит, мотая башкой, треплет обрывок шнурка. На террориста он совсем не похож, хоть три воображения напряги.
— Гера… Это обязательно?
— Не-а, не обязательно, — Герасим широко улыбнулся, обнажив белые волчьи зубы. — Не выходит?
— Угу… Никак.
— Понятно. Ну — не хочешь, как хочешь. Ты сам себе хозяин.
— Со щенком — что?
— Оставь, будет сыном полка. Назовем его… Назовем его Муму.
— Ясно… Экзамен, значит, я не сдал… Штрафные санкции?
— Какие, в задницу, санкции? Это твое дело. Ты себе экзамен сдавал.
— Ну, слава богу… — Сергей вытер о штаны влажные ладони, шумно вздохнул, чувствуя огромное облегчение.
Проблема разрешилась просто: не хочешь убивать — и не надо. Щенок такой забавный… Тут вдруг до него дошло:
— Как, сказал, щенка назовешь?
— Муму, Не нравится?
— А ты — Герасим?!
— А ты не в курсе?
— Ой… Ой-ха-ха-ха… — Сергей рухнул на колени и принялся дико хохотать, хлопая себя по бедрам. Щенок перестал трепать шнурок, вразвалку приблизился к странному человеку, тявкнул и склонил голову набок, высунув от любопытства розовый язычок с двумя черными пятнами.
— Да, — понимающе кивнул Герасим. — Бывает…
— Думаю, это не проблема, — отсмеявшись, сказал Сергей. — С кобелем у меня вышло нормально. Думаю, на практике все будет тип-топ. Я не по щенки в лес собрался…
— Это — проблема, — не стал утешать ученика Гера сим. — На практике будет так же. Помяни мое слово… Лучше тебе у снайпера попрактиковаться. Там другая специфика.
— У снайпера?
— Угу… У меня есть один братишка… Только стоить это будет дороже.
