В начале декабря 2001 года, на Кавказе жарким особым дождем окутана Стародубовск. Здесь свирепствует казачий рынок — крупнейший городской базар в регионе. Напряженная атмосфера: низкие тучи, мелкий осадок, холодный воздух и пар от множества торговцев и покупателей. Этот местечек кажется маленькой временемюльной России, где каждый день имеет значение....
Специфика другая.
— Другая?
— Ага. Смотришь в прицел, видишь ростовую фигуру. Или поясную, грудную — но фигуру. Плавно жмешь на хвост спускового крючка, фигура падает. Цель поражена. Расстояние — от ста метров и далее. В случае не совсем удачного выстрела ты не видишь, как жертва хрипит, пускает кровавые пузыри, мучительно скребет когтями землю… Мишень. Ездить в морг на опознание никто не заставляет…
Сергей пристально посмотрел на учителя. Учитель улыбчиво подмигнул, пошел к гидранту — чайник набрать.
У Герасима везде — братишки. Это не родственники, а так называемые боевые братья, с которыми вместе он был на войне. К одному такому братишке они несколько раз ночью ездили на Микояновский — отрабатывать технику ножевого боя на коровьих и поросячьих тушах.
У Сергея есть серьезные основания полагать, что Герасим, помимо операторства в котельной, ещё кое-чем разговляется. Когда полгода назад они встретились, наш наблюдательный парень сразу обратил внимание на некоторые несоответствия.
Так он выглядел и пах ещё до того, как стал получать от Сергея гонорары за уроки. Чтобы содержать себя в таком порядке, нужно прекрасно питаться и… в общем, нужны нормальные деньги. Интересно, чем это инвалид промышляет со своими вездесущими братишками?
— Ну ты подумай, в общем — твое дело.
— Ладно… Чем займемся?
— Чайку попьем, новости обсудим.
— Не понял… А занятия?
— Занятия кончились. Сегодня был экзамен. Все — я тебя больше ничему научить не могу. Ты все умеешь.
— Так… Экзамен я не сдал. То есть мы с тобой…
— Теперь мы с тобой просто приятели. Адрес знаешь, телефон знаешь — не пропадай. Будет время, приезжай, поболтаем, чайку попьем.
— Как-то неожиданно все…
— Да ничего оно не неожиданно — это по жизни так. Всегда все кончается.
Вот так даже! Это новость — Сергей едва сумел скрыть удивление. Полгода назад Герасим выставил первым условием: твои проблемы — это твои проблемы. Я тебя буду учить, но что бы там с тобой ни приключилось, ко мне за помощью не лезь. Ежели тебя вдруг, не дай бог, «повяжут» — лучше обо мне забудь.
