Взгляды скользнули мимо разбитого окна на улицу, где ожидаемый жених так и не появился. Вместе с надеждой погасла и веселость - место стало напоминать свадебную церемонию в кофейне вместо торжественного бала. Я срывала шпилет, будто играла в журавушку с невестой-некропоповкой, а не кухаркой наедине с веселой сестрой.
Похоже, что местный полтергейст обретается тут не первый год и успел изрядно усилить свою эктоплазму и накачать метафорические мускулы. Редкое привидение было способно на такие подвиги в реальном мире.
Впрочем, я вспомнила лежащий за мусорной корзиной пушистый хвост и ухмыльнулась: “Ах ты, паршивец мохнатый!”
Следы то затухали, то водили меня кругами. Под насмешливыми взглядами слуг я проходила-пролезала и даже местами проползала, как взявшая след ищейка. Кажется, за последний час это привидение успело побывать везде! И ровно за пять минут до того, как там появлялась я.
Если бы мне удалось приблизиться хотя бы на шесть метров - я бы точно успела набросить заклинание поводка-удавки, а дальше - дело техники и многолетнего опыта. Но пока в забеге по герцогскому особняку лидировала чья-то наглая полосатая морда.
Я присела на одной из ступенек, в задумчивости подперла подбородок рукой, раздумывая над нелегкой судьбой наемного мага.
- Неужели наше милое семейное привидение доставило хлопот даже знаменитой Мелиссе Леро? - раздался чей-то насмешливый голос.
За спиной обнаружился Ришар - внучок герцога, тот самый шатен в дорогом костюме и улыбкой профессионального дамского угодника.
- Сомневаюсь, что оно ваше, - отозвалась я. - Этому привидению уже года три как минимум. А судя по состоянию сада, вы въехали в особняк всего год-полтора назад.
- Прошлой зимой, - с такой же очаровательной улыбкой подтвердил Ришар. - Предыдущая хозяйка, пожилая вдова адмирала Форса, погибла здесь же в доме, во время пожара из-за осады столицы три года назад. В особняк попало целых три темных заклинания. Вдову потом так и нашли в кресле у камина в обнимку с любимым котом. Говорят, она его просто обожала, даже целая теплица была отведена под корень мяун для животного.
- С котом… да. Хм, - разговор навел меня на интересный вариант поимки шерстяного проказника и я резко поднялась, направляясь к выходу.
- Куда вы? - донеслось вслед удивленное.
- За лопатой.
- Вы собрались что-то копать?
- Непременно.
- Надеюсь, не вдову адмирала откапывать? - вновь хохотнул Ришар. - Она похоронена не здесь, а в фамильном склепе у…
- Нет, - перебила я герцогского внука. - Вдова меня не интересует. Как и другие люди.
Я вновь спустилась на задний двор особняка. Следом за мной шел и Ришар, с явным любопытством наблюдая за моими действиями. Вот же настырный! Терпеть не могу таких рыбок-прилипал.
Лопата нашлась быстро.
