Автор
Нелюдимый граф Марчент и Линнет Берри Тринн оказываются в центре страстной игры. Поцелуи принца вызывают перемены, меняя жизнь Линнет и создавая интриги среди светских дам. Возникает конфликт между желаниями и общественными условностями.
– Судя по тому, сколько сыновей у короля, есть все основания полагать, что это будет мальчик. Но даже если она носит девочку, твоя доля имения не привязана к майорату, и мой адвокат утверждает, что он может вывести из-под майората и мою тоже. Ребенок не получит нашего титула, но унаследует все остальное.
– Что ж, – сказал Пирс, сознавая, что его голос звучит резко, но будучи не в состоянии выносить и дальше общество этого пожилого человека с тоскливым взглядом. – Мне лучше вернуться к своей невесте, пока Себастьян не увел ее из-под моего носа и не увез во Францию.
Брови его отца сошлись на переносице.
– Лафит – твой кузен, не так ли? Вряд ли он станет уводить у тебя невесту.
– Он действительно мой кузен. Но взгляните на женщину, которую вы купили для меня, отец, – произнес он насмешливым тоном, выделив последнее слово. – Второй такой не найдешь во всей Франции. И в Англии тоже.
– Пожалуй, – согласился герцог. – И дело не только в ее красоте.
Пирс окинул Линнет неспешным взглядом. Конечно, она была красива. Но красота не отвлекала от ума, сверкавшего в ее глазах. И, на его взгляд, слегка циничные нотки, слышавшиеся в ее голосе, делали ее еще более привлекательной, как если бы Афродита пересеклась с Афиной.
– Иди, – сказал герцог, сопроводив свои слова взмахом руки. – Можешь считать, что меня нет в комнате. Нет никакой необходимости изображать любезность по отношению ко мне.
Пирс пересек комнату и вмешался в разговор Линнет и его кузена.
– Ты уже познакомился с моей невестой? – поинтересовался он ворчливым тоном.
Француз одарил Линнет улыбкой, вложив в нее все галльское обаяние, которое он демонстрировал с таким бесстыдством.
– Вы уверены, что не предпочли бы выйти за меня? Проще ужиться с дьяволом, чем с Пирсом. Уж я то знаю.
Линнет изобразила задумчивость, словно она всерьез рассматривает это предложение, и Пирс ощутил внезапное желание съездить своему кузену по физиономии.
Что, черт побери, с ним творится? Он давно решил, что ему будет лучше одному. Он не намерен усложнять свою жизнь, тревожась о других.
– Вам следует выйти за него, – заставил он себя сказать. – Он обходительнее. Хотя я богаче.
Себастьян пожал плечами:
– Мои земли конфискованы. Но у меня осталось достаточно средств.
– Достаточно, чтобы наряжаться, как светский хлыщ, – хмыкнул Пирс. – Ты, кажется, говорил, что собираешься проведать больного, которому сегодня утром сделали ампутацию?
– И какие же органы вы ампутируете? – поинтересовалась Линнет.
