На стеллажах стояли торты, пирожные, громоздились ящики с пивом и минералкой. Достав бутылку «Жигулевского», капитан зубами содрал пробку, сделал большой, жадный глоток, опустошив ее чуть ли не на половину. Жар тела он немного остудил, хуже обстояло дело с душой.
— Эх ты, салага! — поименовал себя вслух капитан давно забытым словом. — Как щенка лопоухого, под зад коленом. Ох, смеху-то будет!
И отставив бутылку в сторону, Белоусов обхватил голову руками и застонал.
Вверху в маленькой комнате рядом с гардеробом безмятежно похрапывал, уронив на пол свою любимую ""Советскую Россию"", сторож дядя Володя. Соседям-пенсионерам, жене, детям и внукам он всегда жаловался на жутчайшую бессонницу.
10
В «Бригантине» бушевал современный музон. Крутые мальчики и девочки отрывались до предела, выплясывая свои дерганные танцы. Как и советовала Вера, Стриж стал искать самую маленькую из девиц. Найти ее не составило труда. Среди этих акселератов она была как ребенок, только крутая округлость бедер и груди не оставляли сомнения в ее возрасте. Держалась она с какой-то своей компанией, сидевшей за одним из немногочисленных столиков, заметил ее Анатолий, когда она подошла к бару за напитками.
Первое, что разглядел Стриж кроме роста, — длинные русые волосы, тщательно завитые, джинсы и ковбойка, обтянувшая ее крупные груди. Стриж перехватил ее во время второго рейса, взял за руку, развернул к себе.
— Вас Леля зовут? — спросил он, не сомневаясь в ответе.
— Да, а в чем дело? — игриво стрельнула она зелеными глазами.
— Отойдем, разговор есть.
— Хорошо, сейчас, подожди.
Вскоре они устроились у стойки бара. Стриж передал записку Веры. Он прочитал ее еще в подъезде. Текст гласил: ""Тетя Надя, помоги этому парню, очень прошу"", подпись — «Вера» и чуть ниже еще одно слово: «Сожги». Леля хмыкнула, чиркнула зажигалкой, спалила листок в пепельнице.
— Ну и что вам надо?
— Мне надо узнать, как убили эту девушку? — Стриж осторожно подсунул ей фотографию.
Леля переменилась в лице.
— Ее убили?
— Да. Свернули шею.
Собеседница быстро глянула по сторонам, и Стриж понял, что она тоже в курсе, кто предпочитает подобный вариант расправы."
"— Вы из милиции? — сухо спросила девица.
— Нет, совсем наоборот.
— Ну а зачем вам тогда это надо?
— Шварц пытается повесить убийство на меня. У меня нет выхода, надо раскрутить его любой ценой. Или я, или он.
Леля нервно огляделась вокруг.
— Пошли отсюда, здесь не поговоришь.
Она соскочила со своего табурета, быстро подошла к столику и, подхватив со стула коротенькую кожаную курточку, вывела Стрижа на улицу.
Там прилично похолодало, усилился ветер. Анатолий покосился на довольно легкомысленный наряд спутницы. Все объяснилось предельно просто.