Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
Слишком хороша была эта южная ночь с бриллиантовой россыпью звезд вокруг идущей на ущерб луны, и слишком много им надо было сказать напоследок, чтобы понять всю бесполезность и беспомощность слов. Оставалось одно: вглядываться в огонь костра, слушать голоса волн и ощущать каким-то шестым чувством хрупкую связь родства душ сидящих бок о бок с тобой людей.
Стриж вздохнул и хотел было уже предложить идти спать, но послышался звук мотора, он явно приближался, из-за кустов вырвался болезненно резанувший глаза свет фар, захрустела под колесами прибрежная галька.
— Привет честной компании, — поклонился он друзьям и, осторожно поставив на землю большой пакет, по очереди пожал руки всем сидящим у костра.
— О, вот и контора пожаловала, — пожимая руку с усмешкой, не преминул подковырнуть фээсбэшника Стриж. — Откуда ты узнал, где мы прячемся от всех?
— Профессиональный секрет, сам знаешь, длинные уши, длинные руки, — в тон ему ответил Винтер.
— Как дела, капитан? — серьезно спросил Андрей и поправился. — Или поди уже майор?
— Ну, слишком быстро хотите, — отозвался поздний гость, и все-таки довольным тоном добавил: — Но, что я теперь уже не и. о. начальника отдела, а просто начальник, с этим можно поздравить.
— Обмыть надо, — заметил Илья.
— Затем и приехал. — Винтер достал из пакета бутылку вина, а из кармана складной нож и начал неторопливо возиться с пробкой.
— Как там, все, что ли, раскрутили? — поинтересовался Стриж.
— Все, что в наших силах. Корешки далеко ведут. Не врал твой друг Шаховской, тут в самом деле просто филиал мощнейшей организации.
— И конечно, с его смертью все ниточки оборвались? — с сожалением добавил Андрей.
— Да, и останься он жив, от этого мало бы что изменилось. Свидетели в таких случаях не говорят. Какой-нибудь Ванька-мокрушник расколется, но не такой человек, как покойный Князь. Гораздо больше в подобных случаях дают документы. Сразу становится ясно, кто стоит за всем этим, какие банки, финансовые группы.
— А все-таки, почему Князь так тщательно скрывал свою причастность к подпольному бизнесу? — снова спросил дотошный Андрей.
