Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
На молокозаводе, да и на мясокомбинате, на кирпичном — везде его «кентавры». Так называемый кооператив «Юлий» — негласный вид рэкета.
— Они даже работают?
— Ну да, сутки дежурят, двое дома. Это своеобразная дань с директоров, деваться им некуда.
Стриж всмотрелся, кивнул головой, отдал фотографию Семенову.
— Ну, ни пуха ни пера! — заключил тот.
— К черту! — бросил Стриж, не попрощавшись вылез из машины и не торопясь пошел вдоль Волги.
""Черт, и вправду тяжелый человек, — думал, глядя ему вслед, лейтенант. — Но, похоже, дело свое сделает.
Такого не остановишь. У него и походка особенная. Не идет, а словно надвигается. Дай бог, чтобы он сломал шею Мураю"".
И, развернув машину, Семенов нырнул в лабиринт переулков.
17
Вечером Ольга пришла с дочкой. Стриж крутился около плиты, колдовал над ужином.
— Ба, ты чего это?! Сама бы приготовила.
— Знаешь, никогда не любил кашеварить, только по большой нужде, на рыбалке, например. А сейчас прямо зуд какой-то.
Он вытер руки полотенцем и наклонился к ребенку.
— Ну здравствуй. Тебя как зовут?
— Вера, — тихо и серьезно ответила девочка, разглядывая Стрижа большими черными глазами.
— Слушай, а она на тебя не похожа, — заметил Стриж.
— Вылитый папа, — ответила Ольга, появляясь уже в домашнем халатике. — Что ты тут наготовил? Ага, мясо, картошка. Сейчас я это приправлю и можно есть. Ой, вкусно, — заметила она, пробуя мясо.
За обедом Вера поглядывала на Стрижа все так же серьезно и вела себя очень чинно.
— Работы сегодня было страх как много.
— Положили?
— Нет. Перемотали зубы проволокой, гипсовый воротник наложили и отпустили домой. Где ему так повезло?
Стриж поперхнулся бифштексом, прокашлялся сквозь смех.
— Завтра в ночь работаю, — сообщила Ольга.
— Чего это?
— Да поменялись с одной девчонкой, попросила очень. Веру к бабушке отведу.
— Не хочу к бабушке, — вступила в разговор дочка, — хочу к тебе.
— Я в ночь дежурю, так что не выступай! — прикрикнула на нее Ольга. Вера недовольно надула губы.
— Эх и упрямая, противная, — пожаловалась мать. — И в кого только? Из Витьки разве что узлы вязать не пробовали, но эта, о-о…
— Как в кого — в тебя! — засмеялся Стриж.
