Вновь звонит железная дверь, и по крыльцу ступает капитан Харлачев - усталый вояка из отряда, где Стриж провел последние два года. Анатолий, словно обретя вторую жизнь, приникает к бутылке закусочной, а старина капитан подбадривает его легкой улыбкой и предложением с головы до ног перекусить в своём шкафу....
Дед запер в конуре лаявшую овчарку, и Стриж, Илья и Сергей прошли во двор. Андрей остался на улице присматривать за мотоциклами.
Старик, как и предполагал Стриж, был мужик хозяйственный и мастеровой. Дом крепкий, ухоженный, двор заасфальтирован, в его глубине — большой гараж с ручной кран-балкой под потолком, со смотровой ямой. Над ямой стояла пузатая «победа», а за ней, у задней стенки, блестел хромом и нитрокраской японский мотоцикл.
— Бегает? — спросил Стриж, хлопнув по кузову старушку «Победу».
— Ну а как же! — даже обиделся дед.
— Вас как величают-то?
— Павлом Иванычем кличут все, и ты так зови.
— Слушай, Павел Иванович, ведь не пойдет он на мотоблок, оборотистый слишком.
— А я его через редуктор пущу, мы это дело знаем.
— А сколько такой мотоблок на рынке стоит, Павел Иванович?
— Да мне сам-то мотоблок не нужен, раму я сварил, плуги и культиваторы есть. Мне двигатель нужен.
— Ну, сколько надо на новый двигатель?
Дед, подумав, назвал цифру. Стриж достал деньги и отсчитал нужную сумму. Глаза у Павла Ивановича заблестели удовольствием.
— Илья! — Стриж отозвал в сторону Шикунова. — Вот тебе деньги, съезди на рынок или в магазин, сам должен знать куда, купи мне такую же черную куртку, как у тебя, но размером побольше. — Он сделал движение, словно прятал что-то за пазухой — И красный шлем. Этого хватит?
Он выгреб из карманов все, что нашел, и вручил Илье.
Проводив Илью, Стриж снова обратился к хозяину дома.
— Слушай, отец, у тебя не найдется краски поменять масть нашего красавца?
— Найдем. Да заткнись ты! — прикрикнул он на надрывающуюся в закрытой будке от лая в собаку.
У дедка, похоже, в гараже было все. В одном углу скромно стоял сварочный аппарат, в другом баллоны для газосварки, в третьем компрессор. Стриж с Сергеем, а тот, чувствовалось, был неплохим механиком, быстро сняли крылья.
— Ну и кто теперь нам что скажет? — обратился к помощникам довольный Стриж. — Дайте для полного счастья нам, Павел Иванович, чуть-чуть черной краски и кисточку.
