— Феникс, — пробормотал задумчиво и потыкал пальцем мне в плечо, — настоящий.
— Нет, блин! — вырвалось у меня. — Искусственный!
— И как я сразу не догадался?! Ведь все очевидно…
— Ы-ы-ы! — поддержал Ык и схватился за голову.
— А с ним-то что? — я испугалась за орка.
— А он, похоже, давно это знал, — Хармс ухмыльнулся, демонстрируя нам клыки.
— Что?! — вскричали мы вместе с Тимом.
— Ы-ы-ы!
— Он говорит, что одна из его способностей — постигать суть вещей, — перевел фей. — Твой амулет пропитан сущностью Феникса. Как и нагината… Ох, гнилушка болотная! Так, значит, это действительно был легендарный Адельвинг?!
— Была, — проворчала я. — Адельвинг женского рода.
— Невероятно!.. — он ошеломленно покрутил головой. — Но если… если ты Феникс и воплотилась в Алестериуме, значит, наш мир ждут перемены! Последний раз Феникс пришел, чтобы скинуть Черных драконов и отдать трон Леронии Ледяным!
— Это я уже слышала, — заявила скучающим тоном. — Что-то новое можешь сказать?
— Мы живем на пороге великих свершений! Твое появление — прямое тому доказательство!
Я закатила глаза.
Кажется, кого-то понесло.
Подтверждая мои догадки, Тим вдохновенно продолжил:
— Невероятно! Живой Феникс спит на соседней койке! Учится с нами бок о бок! Моется в душе! — тут его голос просел, видно вспомнились совместные омовения. — Да через сто лет об этом будут слагать легенды!
— О тебе начнут слагать легенды прямо сейчас, если ты не уймешься, болтун несчастный! — пригрозил Хармс.
— Все! Молчу!
Тим изобразил, как закрывает рот на замок, а потом выбрасывает ключ через плечо.
— Я — могила!
— Ы-ы! — поддакнул орк.
— Я вам верю, — выдохнула устало. Даже не заметила, что все это время находилась в сильном напряжении. — Но это не решает наших проблем. Я могу здесь остаться? Могу полагаться на ваше молчание?
— Обижаешь, — надулся Тим. — Я, вообще-то, хочу дать клятву верности.
— Че-е-го-о?! — теперь глаза вылезли у меня. — Какую еще клятву?
— Ты же Феникс! — объяснил он как неразумной. — Квинтэссенция Жизни. И тебе нужна свита. Четыре стихии и двенадцать подстихий, чтобы войти в полную силу.
— Куда войти? — не поняла я."
"— Ой, ну ты же не просто так тут появился? Смотри, Хармс это воздух, — он покосился на мрачного, как туча, горгула и загнул палец, — раз. Я — универсал, могу быть любой стихией, два. Ык — земля, три…
— Так, все! — перебила я, размахивая руками. — Остановись! Никаких клятв мне не надо! В свите я тоже не нуждаюсь. Чай не королевна, по крайней мере пока. Достаточно, если ты дашь слово, что будешь молчать.
Тим что-то пробурчал неохотно, но Хармс так на него взглянул, что бедняга вынужден был согласиться:
— Слово так слово. Ладно, с клятвами подождем. Но ты знай, я всегда готов, если что.