– Ну, ты же так хотел меня видеть, так хотел, – вздыхает устроившийся возле бара Санаду, доливая остаток драконьего огненного в кубок. – Я не мог заставлять тебя ждать.
Эзалон отвечает на эту шутку мрачным взглядом:
– Да неужели? Правда, я тебя утром хотел видеть. На твоих занятиях у менталистов, например.
– Моему другу была нужна дружеская поддержка.
– Ты споил профессоров.
– Согласен, над дисциплиной в нашей Академии определённо надо поработать! – Санаду взмахивает кубком.
Несколько мгновений Эзалон изучает его рассеянно-мечтательную улыбку, анализирует.
– Так зачем ты меня звал? – отвлекает его Санаду. – Не разглядывать же.
– Ну, пока ты гулял и веселился…
– Может, я страдал? – усмехается Санаду.
– По твоему настроению видно, – Эзалон опирается ладонью на спинку кресла. – Студенты из Нарака прибыли. Три демона. Стихийники. Всё согласно договору. И вообще-то студентка Клеопатра должна была вместе с ними присутствовать на первичном инструктаже, они же состоят в одной группе.
То, как усмешка Санаду мгновенно становится натянутой, Эзалон тоже подмечает.
***
Проснувшись, застаю Нику за доеданием третьей корзинки пирожков. Почёсывая пузико Марка Аврелия, греющего мою щёку, несколько минут сомневаюсь, стоит ли задавать вопрос, но всё же спрашиваю:
– А ты не боишься такими темпами набрать вес?
Вскинув голову, Ника сосредотачивает на мне взгляд и улыбается:
– Нет, вампиры сохраняют фигуру, которая была на момент обращения.
Так, кажется, я хочу стать вампиром.
Ника улыбается:
– Это главная причина, по которой я хотела пройти вампиризацию.
С её любовью к еде – это здравое, очень здравое решение.
– И что для этого нужно? – интересуюсь на всякий случай."
"– Деньги, – ответ потрясает внезапностью и в то же время логичностью. – Желательно – какое-то своё дело, земли, имущество. Кантоны стараются привлекать состоятельных людей. По имущественному или коэффициенту полезности можно продвинуться в очереди на вампиризацию.
– Почему возникает очередь? Её создают, чтобы сделать входной билет подороже?
– Ну, количество вампиров законодательно ограничено после войн с драконами. К тому же мы поглощаем магию и своим существованием в большом количестве, теоретически, способны нарушить мировой баланс. – Ника влюблённо смотрит на пирожок. – Мне просто сказочно повезло овампириться так быстро и без последствий, хотя у профессора Санаду не было квоты на обращение.
Марк Аврелий вытягивается, влюблённо глядя на меня и подставляя пузико под пальцы.
– Квоты? – уточняю я, продолжая почёсывания.
Ника, собиравшая куснуть пирожок, тяжко вздыхает, но поясняет:
– Раз в сто лет архивампиры получают право обратить кого-то одного вне очереди и даже с усилением.