— Меня взяли на императорскую службу… — Заметив, что я не разделяю восторга, Геринх поясняет: — Для волка-оборотня это нелёгкая задача, у драконов обычно служат медведи. А я смог.
— Здорово, поздравляю… А как же учёба?
— Собственно, поэтому я забежал проститься: уезжаю на место службы.
— Но занятия? — Совершенно не понимаю. — А диплом?
— Я учился в академии драконов, этого достаточно. Если потребуется больше знаний, а на месте не найти, я всегда могу отправиться в учебный отпуск. Все так делают.
Да, что-то такое мне говорили, просто по привычке меряю учебный процесс земными мерками.
— Так что я попрощаться хотел. — Геринх достаёт из-за пазухи алую розу. — Это тебе, красавица. Я б тебя поцеловал взасос, но, боюсь, после этого от меня даже косточек не останется. — Он кивает на моих безмолвных охранников. — За розу бы уши не ободрали.
— Тогда, может, не стоит? — посмеиваюсь я.
— А я парень рисковый, — он протягивает розу. — Счастья тебе, Лера.
На ней заботливо срезаны шипы. Улыбаясь, принимаю цветок со слегка помятым лепестком.
Поклонившись, подмигнув, Геринх через газон направляется прочь.
— Удачи! — кричу вслед и машу розой.
Геринх, отчаянная голова, посылает воздушный поцелуй.
Забавный он парень, надеюсь, найдёт своё счастье и девушку, которая оценит его по достоинству.
Желая ему самого лучшего, направляюсь к столовой. Обязательно надо поесть перед поездкой в Нарнбурн. Рассеянно нюхаю розу. Снова думаю, отправиться мне в простом платье или в вызывающей для девушки форме боевого мага, говорить с подсудимыми или нет… Снова нюхаю розу, её запах напоминает о Геринхе и его забеге с доспехами, я улыбаюсь.
— Оиии.
Поднимаю взгляд: Арендар стоит напротив и так смотрит на розу… Страшно он смотрит, как только бедный цветок не испепеляется. А, да, драконы ведь очень, очень ревнивые, и этот золотоглазый драконище не исключение.
Глава 34
В несколько стремительных шагов Арендар оказывается рядом. Ладонь обжигает вырванным стеблем. Арендар страшно смотрит на розу. Жду, что испепелит её, но он сжимает мою ладонь и тянет за собой. Хмурится.
— Охо-хо, — причитает Пушинка.
От неожиданности следуя за ним, пытаюсь понять, что это было. Оглядываю красноватый след от стебля на свободной ладони. Вопросов Арендар не задаёт, и любопытство побеждает:
— Ты… э… что случилось? Тебе не кажется, что твоё поведение выходит за рамки приличий? — Останавливаюсь.
Не с первого раза, потому что моей остановки Арендар сначала не замечает, и приходится сделать ещё несколько шагов.
Закрыв глаза, Арендар глубоко вдыхает. Пушинка бегает вокруг нас и качает головой.
— Это дружеский прощальный подарок, — нервно поясняю я. — И не повод для ревности. Или дело в самом цветке?"
"Опускаю взгляд: роза, как ни странно, жива.