Через мгновение вторая зелёная искорка повторяет её путь, но в этот раз успеваю заметить, что это камушек.
– Не достанет, говоришь? – уточняю я.
– В следующий раз поставлю огненный щит.
– А я думаю, наставник прав: нам не помешает тренировка.
– Что? – растерянно спрашивает Арен.
Я отступаю. Хотела эффектно упасть спиной вниз, но смелости не хватает: распахиваю крылья и взмываю выше:
– Догоняй!
Тут же резко ухожу вниз и в сторону, прячась от него на другой стороне башни.
– Поймаю! – Арен почти мгновенно оказывается рядом."
"Я пулей проношусь к другой башне, облетаю – и почти сталкиваюсь с Ареном. Взмываю вверх, он – параллельно мне, усмехается, тянет руку… Мы уносимся высоко в небо. Сложив крылья, камнем падаю вниз. С силой распахиваю их и ныряю в сторону. Смазано проносятся мимо магические печати, строения, патрульные гвардейцы. Ветер свистит в ушах, я несусь так стремительно, что кажется, оторвусь от преследования. Но рядом разгорается золотое сияние, показывается Арен. Сворачиваю за башню – он следом. Я вверх – и он вверх. Я вниз – он туда же. Взмываю по спирали вокруг башни, а он несётся прямо надо мной, спине щекотно: то ли он дотянулся, то ли ветром меня щекочет.
Оттолкнувшись от башни, меняю направление. Арен не отстаёт, кричит сквозь шум хлопающих крыльев:
– Я тренировался с пяти лет!
Опыт за ним, но ведь стремление к победе тоже что-то значит! Налегаю на крылья изо всех сил. Верх-вниз-вправо-влево, по кругу, спиралью, отталкиваясь от стен и резко сворачивая – Арен всегда рядом. Горит спина, горит само сердце. Но я должна попытаться его обогнать! Рывком выворачиваю к башне Арена, мчусь туда, еле вписываюсь в поворот вокруг неё, забирая ниже. Арен проскакивает надо мной, а я, почти коснувшись земли, несусь к беседке.
У неё-то меня, точно ураганом, сносит Арен, притискивает собой к ажурной белой сфере. Лёгкие жжёт, я тяжело, судорожно дышу. Он держится за беседку когтями так крепко, что не стоит и надеяться на освобождение, но я бью распластанными крыльями, толкаюсь. Безрезультатно. Арен накрывает меня, как сеть. Крепкая и упрямая. Можно попробовать освободиться, ткнув его в стратегическое место, но это и моё стратегическое место теперь…
Хватаю ртом воздух, пытаюсь надышаться после безумного полёта.
– Не убежишь, – хищно улыбается Арен. Его глаза горят так, что почти больно смотреть. – И ты обещала мне поцелуй в беседке, помнишь?
– Помню, – сипло отвечаю я. – Сейчас отдышу…
Вдох-выдох, вдох-выдох. Голова кружится, но ощущения восхитительные, какая-то безумная эйфория заставляет улыбаться, наполняет лёгкостью.
– Лер-р-ра…
По коже щекотно и весело разбегаются мурашки, из груди рвётся ответное:
– Ур-р-р…
Слева жалобно хрустит завиток стены беседки – так сильно Арен сжал когти.