В зале кресла скрипнули под ногами, замедляя прилив страсти Архипова. Еле слышный писк резко оборвался — дама в соседнем кресле заставила его выглянуть из укрытия. "Пороки и их поклонники" — заголовок, отраженный атмосферой закрытого клуба сомнительного барона, где каждый жест обладает скрытыми смыслами....
Это Лизавета его втравила, черт ее побери совсем, – в убийства, в трудные мысли и в… Машу!
“Пошли” – попросил и Тинто. – Мне здесь не нравится. Сидели бы все дома, честное слово, а то носит вас неизвестно где, а я волнуюсь и чую отвратительные запахи!”
Архипов пошел.
Думалось ему трудно, как после контузии.
– Зачем ты полез на чердак? И где Макс?
– Я хотел найти то место, из которого Лизавета вытащила деревянный круг с воском. Макс на работе. Под присмотром. Еда ему поступает регулярно.
Маша ловко сняла с него пиджак, пристроила на вешалку, вытащила запонки из манжет и закатала рукава рубахи.
– Что это такое ты делаешь?
– Мне надо промыть твои ссадины.
– Я сам промою свои ссадины. – Ему не хотелось, чтобы она о нем заботилась.
– Володя, мы должны обработать порезы!
– Ты видела ее книжку про черную магию?
– Какую… магию?
– Черную, черт возьми! – заорал Архипов. – Книжку про черную магию! Ты ее видела?!
– Видела. Она прятала в кресле какую-то ерунду. Я убиралась и нашла. Это ей в секте подарили.
– Нет, – резко сказал Архипов, – к секте книжка не имеет никакого отношения! Это я точно знаю. Ты ей купила?
– Ты сошел с ума, – отрезала Маша. – Понял?
– Ты ей купила?!
– Нет.
– Тогда кто?
– Ей подарили на собрании секты.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что она сама никогда не покупала книг. Ты видел, сколько у нас книг? Она считала, что все хорошие книги у нас и так есть, а покупать плохие – только деньги выбрасывать. Елена Тихоновна приносила ей детективы и всякую прочую ерунду, она читала и возвращала.
Архипов зашипел, потому что она бесцеремонно сунула его руки под воду. Ладони сильно защипало.
Она мыла его руки с уверенной настойчивой бережностью профессиональной медсестры.
Почему она хочет его убедить в том, что книгу Лизавете подарили в “Пути к радости”? Или сама в это верит?
– Нож, который ты нашла под ее кроватью, как раз из этой книжки, – проинформировал Архипов, следя за ее лицом. – Ты ее не читала?
Она покачала головой, рассматривая его отмытые ладони.
– И ножей было два.
– Как два?! Один! Я его отвезла на работу и выбросила в помойку.
– Два. Вторым зарезали Маслова, помнишь, который был в нотариальной конторе? Прямо в вашей квартире зарезали.
Она посмотрела ему в лицо, пошевелила губами и ничего не сказала. Синева от глаз и висков как будто разлилась по всему лицу.
– Я тебя потерял, – продолжал Архипов, – я не знал, где ты. Я открыл дверь ключами, которые мне отдали соседи.
