– Очнулась? – голос эльфа прозвучал прямо над её головой.
Райга подняла на него глаза и обескураженно произнесла:
– Что? – вопросительно изогнул бровь эльф.
– Вы увозили меня из Манкьери!
Эльф прикрыл глаз и ответил:
– Ах, это… Да. Я нашел тебя возле тела твоей матери. В замке Манкьери, усыпанном красным пеплом.
И, помолчав, саркастично добавил:
– Сама идти сможешь? За одиннадцать лет ты несколько выросла. Как и неприятности, из которых тебя приходится вытаскивать.
После этого он красноречиво посмотрел на пальцы, сжимающие его волосы. Девушка смущённо кивнула и выпустила прядь. Эльф поставил её на ноги. Сразу стало понятно, что свои силы она переоценила. Стоило только учителю отпустить ее и шагнуть в сторону, как девушка пошатнулась. Однако упасть ей не дали. Роддо и Райтон оказались с двух сторон от нее и одновременно подставили плечи.
Райга перевела дух и неуверенно выпрямилась. Они стояли посреди большого луга. Обе ладони Мирана было перемотаны бинтами. Остальных, похоже, подлатал Ллавен. Барру шел ровно и больше не хромал, шишка на лбу Тэссы пропала. Акато тоже двигался, как обычно, и поврежденное плечо его не беспокоило. Роддо, несмотря на то что размотал источник, держался на ногах твёрже её. За адептами в воздухе болталась многострадальная ловчая сеть, в которой съёжилось умертвие.
– Чем все кончилось? – спросила девушка. – И что вы здесь делаете, магистр Лин?
– Воронка запечатана мной, – спокойно ответил эльф. – Я почувствовал, что твое пламя соприкоснулось с той стороной. Поэтому сразу настроился на тебя и пришёл через портал.
– «Поводок»? – с лёгким оттенком восхищения спросил Роддо.
– У нас это называется «ученическая нить», – поправил его магистр.
Девушка нахмурилась и спросила:
– Дверь на ту сторону, – мрачно ответил Миран. – И… не думал, что когда-нибудь его увижу. Но это был один из змеев той стороны. Тех самых, которыми детей пугают. Здоровенная тварюга.
– Я слышал о таком, – кивнул эльф. – Мой дед запечатал последнюю чёрную воронку две тысячи лет назад.
– Две тысячи лет? – переспросил Райтон. – Но почему она возникла сейчас? Здесь?
Магистр Лин покачал головой:
– Я не знаю ответа на твой вопрос. Нужно поднимать старые хроники. Возможно, что-то помнит моя мать. Но я бы на вашем месте сейчас думал о другом.
– Портальный камень, – многозначительно кивнул Роддо.
Эльф повернулся к нему и ответил:
– Верно. Мроу уничтожили его. И скорее всего, не случайно.
– Получается, что всё это – хитроумная ловушка? На меня? – спросил принц.
– Вероятно. И мы снова возвращаемся к артефакту Танов.
Миран подтвердил слова учителя:
– Да, с помощью артефактов на крови иногда можно договориться с нечистью.
– Тогда почему ты сам это не сделал? – спросила Тэсса.