В мрачном имении царевича Максима в Новосибирске, где еще не сняли краски надписей "графа Белозёрова", кричит воин Болемир. Владислав, его брат и правнук короля, подхватывает раненого товарища и помогает ему укрыться от последствий жары и битвы на северных полях.
— Скучно использовать всю свою мощь сразу, чтобы уничтожить муравья. Но и проигрывать раз за разом не весело. Я решил, Роман… Кроме тебя и Глеба, мне не нужны другие братья. Следующий раунд будет финальным. Больше никаких поблажек, брат мой. Я сокрушу их.
Роман склонился в поклоне и прошептал:
— Я последую за тобой куда угодно, брат. Твои слова для меня честь.
— Знаю, — хмуро ответил Константин.
А затем, не оборачиваясь и глядя на двор Кремля, практически беззвучно прошептал:
— Прости, мама. Похоже, мне не удастся сдержать обещание.
Глава 20
Женщина, известная половине мира под именем «Девятая Императрица Всероссийская Нанджала», тяжело стонала на своей императорской кровати. Её метало то в холод, то в жар. Порой она не выдерживала и кричала в полный голос:
— А-а-а-а!!!
Затем начинала плакать и шептать:
— Костя… любимый… где ты?..
Её постель была смята и мокра от пота, взгляд и сознание затуманены. Она молилась своим богам, чтобы её скорее отпустило.
— Ваше Величество, позвольте обтереть вас и сделать компресс, — обеспокоенно проговорила служанка, мокрой тряпкой потянувшись ко лбу Нанджалы.
Женщина резко схватила служанку цепкими пальцами за горло и притянула к себе.
— Где… Костя? — прошипела чернокожая жена Константина.
Служанка захрипела, и у неё закатились глаза.
— Пожалуйста… не на…
— Наденька, хватит, — услышали женщины мягкий голос Константина.
Нанджала даже среагировать не успела, как на её запястье легка тёплая рука её мужа. В следующий миг «императрица» почувствовала тепло во всём теле.
Служанка рухнула на ковёр и захрипела, держась за горло.
Константин положил ей ладонь на голову и влил в неё немного Семейного Дара.
— Марьяна, иди-ка ты отсюда, иди, раз уж не можешь с элементарным заданием справиться, — сказал он.
Служанка в ужасе подскочила и согнулась в поклоне.
— Пошла вон! — рявкнул Константин.
Служанку как ветром сдуло.
Константин тепло посмотрел на жену и убрал с её липкого от пота лба прядку.
— Ты у меня такая красивая, Наденька, — проговорил он, усевшись на край кровати.
— Спасибо, любимый, — с трудом ответила женщина. — Ты тоже у… меня самый…
— Самый-самый, — подсказал ей с улыбкой Константин. А затем состроил укоризненное выражение лица и покачал головой. — А вот ты едва не отправила на тот свет очередную помощницу.
— Она… не компетентна…
— Да и чёрт с ней, — махнул рукой Константин.
— Пошла она! — поддержала мужа Нанджала и положила ему голову на колени.
