В мрачном имении царевича Максима в Новосибирске, где еще не сняли краски надписей "графа Белозёрова", кричит воин Болемир. Владислав, его брат и правнук короля, подхватывает раненого товарища и помогает ему укрыться от последствий жары и битвы на северных полях.
Могу я узнать, что вы планируете делать с… теми, кто уснул? — Он взглядом указал на оставшиеся тушки бойцов, тех, кого ещё не успели унести в ПАЗик.
— Вам вернём, — улыбнулся я.
— Спасибо! — оживился губернатор. — Вы в самом деле великодушны, как о вас и говорят! Спасибо!
— Ну хватит вам, — хмыкнул я. — Возвращайтесь лучше домой. Ваши жёны вон мёрзнуть начинают. Увидимся днём на торжестве.
* * *Вокруг церквушки было очень оживлённо. Удивительное дело, но ПЕВГ в самом деле успела всё украсить цветами, и даже шатры для гостей поставила, где работали газовые обогреватели и была комфортная температура.
В качестве основной темы для свадебного торжества моя сестра предложила выбрать «первый день весны».
— Своя собственная Масленица, — заявила она тогда.
Всем идея понравилась.
А Олег Змей даже сказал:
— Слушайте, ну если эта такая персони… тьфу ты… персонифицированная Масленица, так, может, нам и чучело нужно? Но давайте сжигать не зиму, а чучело Константина, а? Как вам? В драконьем огне! Круто же?
С тем, что эта идея крутая, согласились все.
И вот, как итог, прямо сейчас я смотрю на огромное человекоподобное чучело на шесте. Вокруг его головы — сшитый из золотых ниток венец. Гости мероприятия то и дело удивлённо поглядывают на это чудо.
— Выглядит впечатляюще, — одобрительно проговорила моя сестрица, встав рядом со мной.
Королева-регент Франции была облачена в пятнистую чёрно-белую шубу и шапку, на манер той, что ночью носила матушка Арина. К её шапке была пришита чёрная траурная вуаль — дань памяти погибшего мужа.
Но эта вуаль была скручена и закреплена на шапке — на свадьбу родственников королева пришла с открытым лицом, демонстрируя свои чистые намерения.
— Согласен, — отозвался я.
— Я сразу поняла, что это наш отец, — горделиво проговорила Наталья, не сводя глаз с чучела. — Хотите сжечь его и развеять прах. Как было, когда он объявил десятилетие борьбы за трон. Инсценировать событие и заявить, что вот, десять лет прошло, и ты — достоин.
Я с уважением посмотрел на сестру и показал ей большой палец.
— Ты права, это «чучело Константина». Но вот какого из двух — каждый решает для себя.
— Хм… — задумалась Наталья.
— Как у вас дела дома? — спросил я серьёзно.
— Ха! — громко усмехнулась королева. — Готовы хорошенько взгреть этих зазнавшихся бриташек! Люди понемногу объединяются вокруг нового короля. Спасибо тебе за это, Максим.
Её взгляд был полон признательности. Сестра обозначила поклон.
— Не стоит, — усмехнулся я.
