Не давая ему опомниться, генерал продолжил:
– Все предпринятые мною меры были продиктованы необходимостью и соображениями безопасности мирного населения. Одному из наших судов удалось захватить корабль «людоедов» и освободить всех пленников. Люди были погружены в состояние глубокого анабиоза, и мы не знали, каково состояние их здоровья. Поэтому я вынужден был закрыть базу на карантин и провести их полное обследование.
– В каком состоянии находится судно, на котором их нашли? – задумчиво спросил секретарь совета.
– Корпус цел, но вся внутренняя начинка требует ремонта, – пожал плечами генерал.
– Жаль, – мрачно отозвался чиновник, – используя этот транспорт, вы могли бы быстро переправить освобожденных людей на Терру.
– Воспользуемся одним из крейсеров флота, – небрежно пожал плечами генерал. – Все равно на орбите без дела болтаются.
– Я могу поговорить с кем-нибудь из этих людей? – осторожно спросил чиновник.
– Я бы советовал вам пока отложить такой разговор. То, что карантин снят, не означает, что мы можем расслабиться и потерять бдительность. Нужно быть очень осторожным. Кто знает, носителями каких болезней могут оказаться эти люди. Не стоит шутить с собственным здоровьем, – отозвался генерал с мрачным видом.
Задумчиво посмотрев на него, секретарь с недовольным видом кивнул и задал следующий вопрос:
– Что слышно о вашей спасательной экспедиции?"
"– О моей? – удивленно переспросил генерал. – Скорее, это экспедиция мистера Сталка.
– Давайте не будем играть словами, – зло оскалился чиновник, – что вам известно?
– Ничего, – пожал плечами генерал. – Они не выходили на связь с того момента, как покинули базу. Думаю, мы услышим о них только после того, как задача будет решена, а супруга моего офицера окажется в безопасности.
– То есть вы хотите сказать, что эти головорезы никому не подотчетны и их никто не контролирует? – резко спросил чиновник.
– Совершенно верно, – усмехнулся в ответ генерал, – я не могу требовать отчета от человека, ушедшего на пенсию. А как полковник службы внешней разведки он подотчетен только совету.
– В таком случае я имею полное право его допрашивать и отдавать распоряжения, – радостно подскочил секретарь.
– Нет, – качнул головой генерал, – я же сказал, только совету. Всему совету. Понимаете?
– Хотите сказать, что со мной одним он говорить не станет? – спросил чиновник с явным раздражением.
– Ни с кем из членов совета по отдельности он говорить не будет. Только со всем советом сразу, – еще шире усмехнулся генерал.
– А чему вы так радуетесь, генерал? – злобно спросил чиновник.
– Тому, что в лиге есть сила, которая подчиняется не конкретному лицу, а всему совету разом, – пожал плечами генерал.