Боковое стекло глидера опустилось, и сидевший за штурвалом офицер быстро спросил:
– Предложил?
– Предложил, а толку-то? – пожал плечами водитель. – Он же упрямый как бульдозер. Все о вас беспокоится. Дай им отдохнуть от казармы. Как будто если его не станет, эти самые казармы вообще останутся.
– Ладно, что делать будем? – прервал его излияния офицер.
– А, что тут можно сделать? – недоуменно пожал плечами водитель. – Если только кто-то из вас останется в подъезде дежурить, а остальные здесь, за углом на подхвате. Смена каждые два часа. Все как обычно.
– Толково, – одобрил его предложение офицер, переглянувшись с напарниками. – Так и сделаем.
Пожелав им удачи, водитель сел в глидер и, ловко влившись в поток машин, исчез за поворотом. Разбив остаток вечера и ночь на часы дежурства, офицеры быстро распределили порядок заступления на вахту. Первым дежурить выпало офицеру, сидевшему за штурвалом."
"Проверив оружие, он выскользнул из машины и, быстро перебежав улицу, вошел в подъезд. Поднявшись на нужный этаж, он выбрал укромный закуток возле пожарного щита и, прислонившись к стене, приготовился ждать.
Войдя в квартиру, генерал неожиданно насторожился. Дверь он открыл своим ключом, но жена всегда слышала его шаги и выходила, чтобы встретить и забрать у него китель. В этот раз она не вышла, изменив старой доброй привычке.
Женаты они были уже больше тридцати пяти лет. Их семья родилась из простого знакомства в ночном клубе. Он, молодой лейтенант, только что получивший погоны. Она, юная практикантка, заканчивающая обучение в медицинском университете. Получив вместе с погонами назначение на одну из захудалых планет, молодой тогда еще лейтенант Ванколлен веселился с друзьями однокурсниками на всю катушку.
Это был их последний день на Терре, где он учился. Они случайно встретились глазами. В толпе, где весело отплясывало разом три сотни молодых людей, их взгляды встретились, и они пропали. Оба. Набравшись смелости, он пригласил ее танцевать, и с тех пор они не расставались.
Получив в университете разрешение на переезд, она просто поехала следом за ним. Там, на искусственном спутнике пятой планеты в созвездии желтого карлика они тихо поженились. С тех пор было многое. Разные планеты, базы, госпиталя. Вместе они пережили всё. Радости и горести, взлеты и падения. Выросли дети. Подрастают внуки.
Только одно осталось неизменным за все эти годы. Она встречала его со службы, в коридоре, помогая снять китель. Не встретил его и их общий любимец, французский бульдог Лори. Этого члена их семьи им подарили друзья, после отъезда младшей дочери на учебу.
Супруга генерала, Сандра, посвящала ему все свое свободное время.