В Повелевающей огнем мир солнечный летний день внезапно разворачивается в мрачные воды приближающегося шторма. Тайны городского прогнозиста погружены во мрак предчувствий, пока непривычное безоблачье над Санкт-Эринбургом не внезапно оборачивается кромешной ночью урагана....
– Вы слишком деликатны! Я считаю, что эту развалюху следует сжечь! – сказала Ирина. – Но ее продают за бесценок, так что мои родители готовы приобрести ее даже в таком ужасном состоянии!
У покосившегося крыльца прохаживалась элегантно одетая молодая девушка с толстой кожаной папкой в руках.
– Это Алиса, – сказала Ирина. – Агент по продаже недвижимости.
– Рада вас видеть, – улыбнулась Алиса, когда компания приблизилась к дому. – Вижу, вы не в восторге от этого вида?
– Это еще слабо сказано! – проговорила Ирина.
– Дочка! – строго произнес подошедший Леонид Егорович. – Не будь грубиянкой!
– Изнутри дом выглядит гораздо привлекательнее, – ничуть не смутившись, заверила Алиса. – Конечно, он очень старый и к нему надо хорошо приложить руки. Но представьте, сколько он будет стоить, когда вы приведете его в порядок!
– Давайте все же войдем, – предложил Леонид Егорович.
– Конечно-конечно! – Алиса с готовностью вынула из папки связку ключей и поднялась на шаткое крыльцо.
Родители Ирины последовали за ней.
– Они действительно заинтересовались этим мавзолеем? – удивился Артем.
– Это уже третий! – буркнула Ирина. – Но надо отдать им должное. Предыдущие два выглядели еще хуже, пока родители их не отремонтировали. Сейчас же это настоящие дворцы! У папы золотые руки.
В это время мимо них прошла та самая беременная женщина, с которой они недавно разговаривали. Халат она сменила на широкий цветастый сарафан. Ксения на всякий случай отвернулась.
Увидев их, женщина покачала головой.
– Неужто кто-то наконец решился приобрести особняк Штерна?! – произнесла она. – Отчаянные люди, ничего не скажешь!
Все так и остолбенели.
– Здесь жил профессор Штерн? – стараясь сохранять самообладание, поинтересовалась Ирина.
– Так вы о нем слышали? – спросила женщина. – Жил когда-то, очень давно. И особняк пустует с тех давних пор. Не каждый отважится поселиться в доме с такой репутацией. С таким темным прошлым!
И она пошла дальше, весело напевая. Но ребятам было не до веселья.
– Что же это такое? – возмутился Никита. – Уже и шагу нельзя сделать, чтобы не услышать о Штерне!
– Это ведь тот тип, чья лаборатория взорвалась в портовой зоне? – уточнила Ирина."
"– Точно, – подтвердил Никита. – Откуда ты о нем знаешь?
– Слышала от твоей сестры. А вам откуда известна его фамилия?
Артем, Никита и Ксения переглянулись.
– В Интернете читали, – сказал Артем.
Ирина, отвернувшись, еще раз окинула взглядом дом.
