Автор
Герцог Левансийский избегает брака, но давление обязанностей становится непреодолимым. Вынужденный жениться, он бежит со своей свадьбы в поисках свободы. Встреча с незнакомкой меняет всё, открывая путь к неожиданной любви и принятию судьбы, которую он так долго отвергал.
– Виола, вы прелестны!
– Надеюсь, что это – комплимент, – совершенно серьезно сказала она.
– Это – чистая правда, – галантно уверил ее Дайон.
– А теперь вы, кажется, пытаетесь мне польстить…
– Нет, – он покачал головой. – Виола, вы – смелая, умная, красивая девушка…
– Но?
– Что?
– Обычно так говорят, когда хотят добавить какое-то «но». Что хотите добавить вы?
Она не отводила взгляд от его лица. Пламя костра отражалась в ее глазах. От волнения дыхание стало более прерывистым, губы приоткрылись, и Дайон не выдержал. Медленно, словно боясь испугать, он склонился к Виоле, привлек ее к себе. Она не сопротивлялась, напротив, обхватила его за шею и сама потянулась к нему.
Дайону хватило сил опомниться первым.
– Виола… – все еще тяжело дыша, он прижимал девушку к груди. – Послушайте, это…
Он запнулся, не зная, как сказать то, что должен.
– Хотите сказать, что это не должно было произойти, верно?
– Да.
– Интересно. Почему?
Дайон промолчал. Не зная, как все объяснить, он отвернулся, делая вид, будто всматривается в темноту ночного леса. Виола оттолкнула его и вскочила на ноги.
– Разумеется, я слишком юна для вас, правда? Ну так вот, знайте: это не я юная, а вы – старый!
Подобрав юбки, она решительно направилась прочь.
– Вообще-то я на целый год младше вас, – с горечью прошептал герцог Левансийский.
Глава 13
Жюст вызвал Дайона к себе рано утром. На этот раз бессонная ночь сыграла на руку, и герцог успел придумать правдоподобную историю, объясняющую, куда он уходил и почему его не смогли отыскать. Он так же уверил командира, что обязательно встретится с Феррантом, и даже не погрешил против истины, вспомнив долгие совещания со старшим тайным агентом.
Жюст поджал губы, но оставил возражения при себе, не желая ссориться с тем, кого уже считал своим. Дайон, рассчитывавший именно на это, кивнул и вышел прочь. Оставаться в лагере означало встретиться с Виолой, и герцог предпочел направиться в город, чтобы попытаться отыскать хоть какие-нибудь упоминания о временном портале. Часовой, тоже теперь почитавший «Йонатана» за своего, коротко напомнил ему об ограничениях на выход из лагеря, но останавливать герцога не стал. Погруженный в воспоминания о вчерашнем вечере, Дайон не сразу понял, что его окликают.
– Господин де Грандье, да погодите же! – запыхавшийся Мэтью с трудом его нагнал. – Вы куда?
– В город, – не стал скрывать Дайон.
– Зачем?
– Да так, хотел кое-что проверить.
