В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
Шлагбаум с красно-белыми полосами, касающийся одним концом земли. Справа боковым зрением можно увидеть вторую и последнюю вышку, а если приглядеться, то и силуэт часового в бойнице. Внизу и тоже чуть справа – еще один караульный, который...
* * *Реаниматор оказался прав относительно благоприятного для стрелка фактора: часовой на вышке, увидев непривычную для себя картину, дольше обычного задержится в бойнице, возможно, подастся вперед. И Скумбатов, наконец-то (прошло не меньше пятнадцати секунд) увидев фигуру часового в бойнице, снова припал глазом к оптическому прицелу.
– Наконец-то! – уже во второй раз прошептал Скумбатов. В его действиях проявилась поспешность, вызванная ожиданием, а поначалу растерянностью, – вдруг этот чурбан, показавшийся в бойнице едва ли не по пояс, снова исчезнет? Да, но поднимет тревогу. Ибо увидел в нескольких метрах от себя труп товарища.
Рука у плеча слегка затекла, и Один-Ноль, делая поправку на более сильную отдачу в «вялое плечо», чуть опустил ствол «АС», чтобы, как Подкидыш, сделать два выстрела.
Выстрел.
Кромка горловины и нижняя кромка бронежилета, в который был одет караульный, – его самые уязвимые места. Один-Ноль взял слишком низко, но, на его счастье, пуля угодила в верхнюю кромку жилета, вызвав «краевой эффект»; она, пойдя по пути наименьшего сопротивления и рикошетируя по внутренним слоям баллистической ткани бронежилета, поразила караульного в горло.
Это бронежилеты типа «Щит-П» («Президент») имеют специальную «ловушку», препятствующую рикошету пули в горло или пах. Но такие жилеты, испытанные в НИИстали, были недоступны простым смертным. Вот таким, как этот омоновец, получивший вторую пулю и повалившийся на пол.
– Порядок, – выдохнул Скумбатов, заставивший поволноваться товарищей. – Подкидыш, ты где?
– Не мешай, – отозвался Найденов.
* * *Подкидыш подтащил к забору два ящика и, поставив их один на другой, перемахнул через забор, касаясь рукой столба. Издали он походил на черную тень, промелькнувшую в воздухе. Невысокий и гибкий, он буквально прогнулся, зависая на миг над «планкой» колючей проволоки. Сгруппировавшись, он перекатился через себя и замер, поводя стволом автомата. Пара секунд тишины, и спецназовец так же бесшумно слился с тенью школы.
