В Узбекистане, на берегах Каспийского моря, стемнело над городом 17 мая. Герои романа чувствуют неизвестную тревогу, словно дышили через кислородное фрактальное отверстие в земле. Сквозь окна виден мутный свет, мерцание искр на воде. Один за другим звонки по ключам вызывают опасения — это знак больших неприятностей для капитана 1 ранга....
Ветки тополей и проволока металлической сетки царапали бока «Гели», а вслед ей грозил почерневший остов кирпичной трубы.
* * *"
"Подкидыш толкнул дверь и, открывая по чеченским омоновцам огонь, быстрыми короткими шажками стал смещаться вперед и вправо.
Стрелял он прицельно. Фактор неожиданности и ему принес сюрприз. Двое в униформе рухнули на землю – значит, зацепил капитально, остальные повалились, словно в них бросались камнями, а не стреляли бронебойными пулями.
Скорострельный автомат жадно заглатывал патроны.
До первого громкого звука на базе ОМОНа оставались считанные мгновения, и равнялись они времени срабатывания запала.
Четыре. Три. Два.
Кто-то оглушительно крикнул, нарушая тишину, раздался выстрел.
Один.
Взрыв гранаты поднял часть боевиков на ноги. Раненые кричали, не пострадавшие начали отступать – кто к автобусу, а кто догадался залечь за бетонными блоками.
Растянувшись за бетонным порогом, Найденов наискось полоснул по освещенным окнам.
И тут как прорвало. Буквально из всех окон омоновцы открыли огонь по залегшим боевикам. Особенно выгодные позиции были у стрелков на втором этаже. Они видели автобус и нападавших сверху, им помогал яркий свет прожекторов.
А кто-то из боевиков, прибывших с Асланом Газимовым из Ведено, сделал последнюю ошибку: с отчаяния, наверное, дал очередь по омоновцам, по своим же...
– Быстрее! – торопил Подкидыш товарищей. Их путь лежал только через центральную дверь. Окна на первом этаже школы были зарешечены. – Быстрее! Не успеем.
– Прикрой нас, – услышал он голос Скумбатова. – Мы выходим.
– Давай, давай! – Найденов бросил очередную гранату. И тут же добавил из автомата, прошивая воздух над бетонными блоками.
Он знал цену гипнотическому присвисту бронебойной пули. Одним только звуком она пригибает к земле и навевает странные мысли о своем возвращении.
– Давай! – крикнул он еще раз.
* * *Один-Ноль шел впереди. Сразу за ним – Андрей. Замыкал тройку Марковцев. Приставляя ногу, он шел боком, держа тыл. Они уже ступили в вестибюль, и только сейчас справа по коридору показался вооруженный омоновец.
