Танец со Тьмой доносился — шепотком, но все же услышала. Остановилась с удивлением, глядя на обычно бесстрастного преподавателя. Что не так? Сам же велел... Глиняный горшок даже не треснул, а мне уже прекратить воздействие? — Не двигайтесь, Нит… ваша… Арди… Вы же сейчас всё тут к гроршам… Да что "всё" то? Вон горшок целехонек, еще даже не начала....
— Но я с благодарностью перейму опыт у уважаемой унвартки.
— Посмотрим. Оставшиеся двое пусть тоже заходят. От них за километр магией земли разит.
Теперь уже Мекса походила на военрука, отчитывающего своих бойцов. И только я хлопала глазами, понимая, как были наивны мои потуги самой защитить друзей, если вдруг что… А я ведь вчера весь день просидела в библиотеке, зазубривая парочку охранных заклинаний из старших курсов! И вот…
Охрана стала сюрпризом только для меня, а Мекса продолжила допрос с пристрастием:
— Приезжие? Призма Ррурха на подъездных дорогах? Стихийные порталы?
— Все пути отслеживаем, — рапортовал капитан Форсатт в окружении еще трех боевиков.
— Приметы? Постоялые дворы? «Верлеген»? Городская стража?
— Под контролем. Задействована.
— Сеть «подонков»? Торговцы? Хьемметы?
— Обижаете, госпожа фра вилле скоген, — действительно обиделся капитан.
Что там за подонки водятся в Ровеле-а-Сенна я знать не знала. У меня возникло чувство, что даже безобидный город-сателлит Академии наша дикая подруга рассматривала как некую часть Леса.
Наконец, боевики были отпущены с миром на свои позиции, но моего мнения по поводу самого факта их существования никто спрашивать так и не стал. А я словно заботливое прикосновение получила от его светлости. Разлилось теплом.
— Дин, а это что? — взял меня за запястье Хельме, когда мы уже вышли из храма.
В основании большого пальца у меня переливалась татуировка — крохотная белая роза.
Богиня оставила мне отметку напоследок — не то благословение, не то напоминание об обязательстве перед ней.
— Так она приняла тебя? Это ведь божественный знак! — расширились от восторга глаза Хельме. — Рассказывай!
— Приняла, — кивнула я, только голос вдруг осип от недавних волнений.
— И все, ты теперь свободна? В смысле, Лес свободен? — поправился он.
— М-мм, не совсем, — прокашлялась я. — Нет воды с собой?
Мекса внимательно вгляделась в мерцающий цветок магическим зрением и жестом попросила Анхельма помолчать пока.
— Это не просто знак, Анхельм, — мрачно ответила она. — Это гьельд. Зарок.
— Чего? — не понял друг.
— Зарок. Обязательство. Долг, — унвартка перевела взгляд на меня. — Ардина. Ты что-то пообещала богине?
— Да. Я пообещала ей… — и мое пересохшее горло свело спазмом. — Она по… попросила…
— Молчи!
— Полог тишины? — догадался вторым Хельме. — Ну, клятва о неразглашении.
