В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
— Искрель ранена!
— Вижу, — рычит мой муж и направляет на соперника очередную огненную волну.
— Не понимаешь? — уходит ваннор с линии атаки. — То, что получаем мы, испытывает и она!
— Я, по-твоему, глупец? — ещё сильнее злится Леорас.
— Думал, что нет, — отступает под его напором Эдхар. — Похоже, ты не понимаешь, что она умрёт, если погибнет кто-то из нас.
— Лучше моей жены не станет, — выплёвывает король Алианора, — чем она будет твоей!
Услышав это, мама хватается за грудь. Я же кусаю окровавленные губы и ощущаю щекотку от слёз.
Эдхар больше не нападает, лишь отражает яростные атаки брата, и Аирир жадно наблюдает за ними. Ивара, плача навзрыд, перевязывает меня.
— Как же так, — между всхлипами стонет она. — Род Имари прервётся… Как же так?
Я же не отрываю тревожного взгляда от загнанного в ловушку ваннора. Заметно, что он быстро слабеет, теряя силу, и от ледяного потока остались лишь единичные стрелы. Леорас теснит брата к краю окружённой магическим щитом площадки, вновь и вновь поливая обжигающим огнём.
Становится трудно дышать, меня душит кашель, а глаза слезятся словно от дыма.
— Аирир! — выкрикивает мама. — Останови поединок, и я сделаю то, что ты просишь.
Я вздрагиваю и с ужасом смотрю на маму. Её осунувшееся лицо выглядит смертельно бледным, но глаза сияют решимостью.
— Ты уверена? — лениво уточняет Огненный король. — Ты много лет отказывала мне в наследнике. Что же заставило тебя поступиться гордостью и передумать?"
"— Спаси мою дочь, — с трудом говорит мама.
Я же холодею от ужаса, понимая, насколько сложную игру затеял Огненный король. Я думала, что служу приманкой для ваннора, но оказывается, это лишь один из этапов хитрого плана. Лишить Ледяного короля будущего, обрубить ему возможность повести войска, обрушить страх… А в это время завладеть силой очистительного пламени и получить наследника от женщины, которая пойдёт на это добровольно.
Ради жизни своей дочери.
— Мама, — жалобно всхлипываю я.
— Зато ты будешь жить, — шепчет она и обнимает меня.
— Остановить поединок! — приказывает Аирир. — Убрать щиты.
— Как же так? — вспыхивает Леорас. — Я почти одолел ваннора. Ты же говорил, что это древняя традиция! Что бой не остановится, пока кто-то не умрёт…
— Убить его, — спокойно велит Огненный король, и Леораса окружают маги.
Мама вскрикивает и закрывает меня собой, будто это прервёт стягивающую нас с мужем связь.
