В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
— Стойте! — Голос Леораса срывается на фальцет.
Муж знает, что сейчас, выложившись в поединке, он не сумеет противостоять магам Аирира. Понурившись, он неохотно говорит:
— Повинуюсь приказу.
— То-то же, — снисходительно отвечает Огненный король и, поднимаясь, как ни в чём не бывало хлопает его по плечу. — Скоро начнётся соколиная охота, приглашаю тебя присоединиться.
Эдхар, не обращая на них внимания, быстро приближается ко мне.
— Благодарю за милость, — сдавленно отзывается тем временем Леорас. Но тут же вскидывает голову.
— Ах да, — прерывает его правитель Халеса и делает знак воинам.
Те преграждают магу путь и, вынув мечи, приставляют к груди Эдхара. Мужчина надвигается на них, но когда ткань его камзола протыкает лезвие, мама оседает на землю.
— Нет. Не надо… Умоляю, остановись! — Ваннор замирает и беспокойно смотрит на меня, мама же обращается к Огненному королю. — Ты же обещал пощадить мою дочь!
— Так и будет, моя королева, — хищно улыбается ей Аирир.
Я начинаю дрожать, не в силах предотвратить беду, когда Аирир рявкает:
— Убить!
Воин, что стоит за спиной Эдхара, пронзает его мечом, а мама кричит так, будто лезвие входит в её грудь. Прижимает ко мне руки, а я пытаюсь подняться, чтобы пойти к нему. Встать рядом и сражаться со всем миром… Но ваннор падает на одно колено, и я вижу окровавленный меч, занесённый над мужчиной.
— Ты не ранена, — быстро осматривает меня мама. — Девочка моя… Значит, только твои мужчины могут причинить тебе боль? Какое облегчение…
— Отпусти, — рыдая, вырываюсь я. — Его же убьют!
Стараюсь вызвать магию очистительного пламени, чтобы спалить воинов, но по коже не пробегает и маленькой искры. Сила будто покинула меня, и я беспомощно шепчу:
— Он же умирает! Я не сказала… — Делаю последнюю отчаянную попытку освободиться.
— Стой, — наваливается на меня мама. Приказывает Иваре: — Помоги удержать королеву!
Вдвоём они вжимают меня в камень так, что я не могу вдохнуть.
— Нет! — кричу я, наблюдая, как меч опускается.
Рвусь из последних сил, но опалённую магией грудь стискивает острой болью, и мир погружается в кровавую тьму.
Глава 47
«Последняя из Имари…»
Голос звучит, кажется, отовсюду. Он не мужской, не женский. Тихий, но почти оглушает. Так знакомо и так странно.
