В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
Ты сам говорил, что я научила тебя быть живым. Не утрачивай это чувство. Не убивай его вновь.
— Не желаю, чтобы вас связывало хоть что-то, — сквозь зубы заявляет он.
— Мы придумаем, как исправить эту ошибку, — обещаю я и пытаюсь улыбнуться дрожащими губами. — Только не совершай новых.
Беру его за руку и увлекаю за собой.
— Пойдём со мной. С нами. Покинем Халес!
Ваннор медленно и неохотно оборачивается к брату, который напряжён так, что напоминает натянутую тетиву.
— Отзови своих воинов, — нехотя приказывает Эдхар.
Отвернувшись, он нетерпеливо, будто боится передумать, тянет меня за собой. Мы возвращаемся на площадку, где проходил поединок.
Я сразу же ищу маму, чтобы убедиться в её безопасности. Она смотрит так, будто я привидение.
— Жива, — выдыхает она и, закатив глаза, оседает в объятиях служанки.
— Мама! — бросаюсь к ним, и созданный кокон ледяного пламени вокруг нас рассыпается.
Эдхар со свистом выпускает воздух сквозь сомкнутые зубы и падает на одно колено.
Я беспомощно застываю на месте, не зная, что делать, как появляется неожиданная поддержка. Воины, которых обучал Леорас, подхватывают ваннора под руки и ведут к гостевым покоям. Алианорийский целитель уже перебирает травы и бормочет что-то себе под нос.
— Ваше Величество, — вежливо кланяется мне один из воинов. — Его Величество приказал нам сопроводить вас домой.
— Леорас больше не ваш король, — едва слышно шепчу.
Оглянувшись, убеждаюсь, что за нами никто не последовал. Радуюсь, что муж внял голосу разума и, выбрав трон Халеса, действительно отпускает нас. В конце концов, он стремился стать значительнее старшего брата — это и произошло. А если попытается уничтожить Эдхара, то рискует не только лишиться головы за убийство короля, но и вызвать гнев правителя Зивера.
И тогда Эдхар получит всё.
Губ касается улыбка. Моему мужу не одолеть ваннора! Он и сам это понимает.
Следую за воинами, которые отводят раненого Эдхара в покои, которые до этого отвёл нам с Леорасом Огненный король. Замираю на пороге и смотрю, как один из мужчин несёт мою бесчувственную мать.
— Как она? — спрашиваю целителя.
— Лучше, чем ваннор, — ворчит он.
