В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
— Искрель… — Он подаётся ко мне и вжимает меня в стену. — Не сопротивляйся мне. Или…
Я замираю, и он смотрит мне в глаза. В синей глубине вспыхивает пламя зарождающейся ярости.
— …Или ты думаешь о другом?
Застываю в страхе, а муж кривит губы.
— Думаешь, я не знаю? — Покачнувшись, снова наваливается на меня. Голос мужчины звенит болью. — Нас связывает благословение небес и дар твоего рода. Я чувствую всё, что тебя тревожит. Ощущаю всё, что гнетёт. И если с разбойниками я могу помочь, то с твоими сомнениями — нет!
Он зло прищуривается и растягивает губы, но улыбка больше похожа на оскал.
А какой?
— Пусти! — вырываюсь, но опять оказываюсь в стальном кольце объятий. — Леорас, пожалуйста!
— Ты моя, — шипит он мне на ухо и валит на кровать. Задирает подол. — Я не отдам тебя ни прихвостням Огненного короля, ни Эдхару…
Я стараюсь оттолкнуть его, но муж намного сильнее. Корсет трещит, ткань расползается по швам, а мужская ладонь сжимает мою грудь.
— Прекрати! Мне больно!
— Я хочу, — обдаёт он меня ароматом вина. Глаза короля сверкают в полутьме. — Искрель, я твой муж. Это моё право. Раздвинь ноги!
— Нет, — сопротивляюсь я и задерживаю дыхание от резкой боли внизу живота.
И тут по венам разливается лёд, колко осыпается вокруг нас тонкими острыми сосульками. Леорас вскрикивает и отскакивает, будто напоролся грудью на меч. Смотрит на меня с ужасом и недоумением.
— Ты пьян! Уходи… Не хочу тебя видеть!
— Думаешь, мне было приятно слышать глумливые речи посланцев? — восклицает он.
— Я тут при чём? — шепчу, глотая слёзы.
— Они обсуждали тебя, — выплёвывает Леорас.
Я молча кусаю губы, сдерживая рвущиеся упрёки. Даже если те люди позволили в мой адрес фривольные шуточки, я не вправе осуждать супруга в том, что он не защитил мою честь. Во-первых, это может быть не так.
Поднимаюсь и, закутавшись в покрывало, направляюсь к выходу.
— Эту ночь я проведу в своих покоях.
— Искрель, — окликает меня муж.
Задерживаюсь у двери.
— С рассветом мы выезжаем в Халес.
Сердце ёкает.
— Зачем?
Прислушиваюсь в ожидании ответа, но через некоторое время раздаётся храп.
Хмурюсь: что же Леорас пообещал посланцам?
Глава 24"
"Тихонько возвращаюсь в спальню, которая долгое время была моей.
