«Деодан сэн ханед геод. Деодан сэн маордан. Деодан сэн ерао` анеган».
«Един с тенью. Един в убеждениях. Един с эфиром.»
Странное шуршание звучит в сознании. Словно кто-то потревожил пожелтевшую листву деревьев, которую вечность не обдувал ветер…
Вокруг все успело измениться. Судья забил на попытки достучаться до психа Кибы, ушел с боевой площадки. Патрик стоит напротив меня. Несмотря на некоторые смешки с правых трибун, он изучает меня очень странным взглядом. Видимо, моя минутная прострация не показалось ему… смешной.
Встретившись с ним глазами, я лишь самое мгновение, но чувствую в нем… хм… страх?
Снимаю пиджак, отбрасываю в сторону. Хватит пустой бравады. Сегодня тени требуют крови.
— НАКОНЕЦ-ТО! БОЙ НАЧИНАЕТСЯ! ВНИМАНИЕ! ПОБЕДИТЕЛЬ ПОЛУЧИТ! НА ТРИБУНАХ ПЯТЬСОТ СОРОК ТРИ ЗРИТЕЛЯ! ВХОДНОЙ ВЗНОС: СОТНЯ ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ. А ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ПРИЗОВОЙ ФОНД СОСТАВЛЯЕТ ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ТРИСТА ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ ИЛИ ВОСЕМЬ МИЛЛИОНОВ РУБЛЕЙ! ЭТО СУММА ВХОДИТ В ТОП-ДЕСЯТЬ СУММ, ЗАЯВЛЕННЫХ В ПОЕДИНКАХ ШКОЛЫ «НОВАЯ ЭРА»!
Что-то дрожит под ногами. По границам ямы растет стена. Еще немного, и она скроет нас с Патриком от трибун прозрачной преградой, не позволяющей отступить и дающее весомое преимущество одаренному суммой газообразного.
— КОНСТАНТИН КИБА, Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЕБЕ БУДЕТ НЕ ОЧЕНЬ БО…
Парящий морозом кунай со скоростью пули устремляется за пределы ямы. Трибуны ахают. Что-то громко то ли взрывается, то ли с грохотом падает. Центральный динамик поврежден. Голос диктора обрывается на середине слова.
Кунай в последний момент возвращается мне обратно в рукав. Над головой смыкается стеклянный купол. Звуки с трибун заглушаются.
Мои волосы опять электризуются, встают дыбом. Начинаю понимать, почему так происходит!
Этап первый! Напасть первым!
Звуки натягивающейся «струны» разят в перепонки. Сразу пять кунаев устремляются в Патрика и… три из них с цокающим звуком падают на землю. От четвёртого Патрик с усмешкой уворачивается. А пятый обматывается вокруг его палки…
Как и ожидалось, свое оружие Патрик не отпускает. Его хватка сильнее моей. Физически он развитее.
Моя нить рвется. Натяжение ослабевает. Успеваю заметить, что произошло это на выдохе Патрика. Он дунул… просто дунул…
В мгновение Патрик исчезает! Ну же, я успею!
Ветер раздувается во все стороны! Сразу четыре мельницы крутятся с со всех сторон, защищая меня от того, за кем с трудом поспевает взгляд.
— Неплохо, — слышу шепот Патрика за спиной.
Быстро оборачиваюсь, не останавливая мельницы.