— Силою данного мне природой мозга, — туманно ответствовал Звягин. — Читайте «Преступление и наказание» Ф. М. Достоевского.
Однако, вернувшись наверх, продолжил он чтение книги менее знаменитой, хотя также не лишенной некоторых скромных достоинств, — то были «Рассказы следователя» Бодунова и Рысса. Задумчиво перелистав дело о «Черных воронах», он посвистел «Турецкий марш», вдруг улыбнулся и ошарашил фельдшера одним из своих непредсказуемых вопросов:
— Гриша! Что ты знаешь об артиллерийском обстреле?
Лохматый Гриша к подобным вопросам относился с комической серьезностью, пытаясь уловить звягинскую мысль и не уступить в этом состязании остроумий.
— Что снаряд дважды в одну воронку не попадает, — по размышлении отвечал он.
— Гениально! — похвалил Звягин. — В награду вытащи из моего портфеля пачку индийского чаю и завари свежий.
Следующий день, сменившись с дежурства, он начал с действий необычных и труднообъяснимых. Критически осмотрел себя в зеркало и бриться не стал. Порылся в кладовке и приступил к одеванию: спецовка, хранившаяся после ремонта, отслужившие свой век ботинки и старая нейлоновая куртка. В потертый саквояжик покидал гаечные ключи, молоток, плоскогубцы и моток проволоки. Натянул на макушку школьную Юркину кепку и отбыл.
Вернуться домой до прихода жены он не успел. Странная экипировка была оценена ее наметанным глазом, дознание не замедлило последовать, гром грянул.
— У Жени испортилось паровое отопление, попросила починить.
— А слесаря она не могла попросить?
— Он болеет. Пока его допросишься…
— А почему ты так одет?
— Что мне, при галстуке с ржавым железом возиться?..
— Дождь на улице. Ты не находишь, что идти в ватнике под зонтом как-то смешно?
— Леня, почему ты небрит?
— Раздражение на коже появилось. Да что за допрос!
— Что у тебя в портфеле?
— Гаечные ключи! — он погромыхал портфелем.
Дочка, выглядывая из кухни, не выдержала, пропела:
— Па-апка, ты похож на взломщика.
— Я пошел спать, — категорически заявил Звягин. — Я после дежурства, граждане.
— Ты сначала ответь правду!
— В сказках, которые, ты так любишь, — напомнил он, — полагается героя сначала накормить-напоить, попарить в баньке и уложить спать. А наутро он держит ответ…
— И баба-яга остается в дурах, ты это хотел сказать?
Со всей возможной скоростью Звягин удрал в спальню.
Вечером Юра застал семейный совет в разгаре: мать и дочь, по-бабьи подперев руками задумчивые головы, пригорюнились на кухне, решая вопрос: не превратился ли отец и муж из самодеятельного сыщика в того, кто сам преступил черту законов вследствие своих манипуляций, и какая судьба ждет теперь семью. Прогнозы, судя по их лицам, были неутешительные.
За полночь в спальне произошел тихий сеанс пиления супруга.