Принц из-за моря — читать онлайн бесплатно полностью

Государыня Мартина, которая провела в походных шатрах и чужих домах несколько лет, до сих пор вспоминала об этом периоде своей жизни с содроганием. Патрикий снова повторил растерянно. — Она не может…

— Может! И будет! — отмел возражения степняк. — Никуда твоя молодая ханша не денется. Или ты считаешь, что оставлю свою бабу одну, а сам уйду в поход на пару лет? Не дождешься, ромей.

Растерянное молчание повисло в юрте. Послы уткнулись в блюда с мясом, запихивая его в себя с аппетитом, которого совершенно не ощущали.

Они просто хотели занять себя хоть чем-то, лишь бы не поднимать глаза на варвара, диктующего условия владыке мира. Варвара, по слову которого сорок тысяч воинов в один миг оседлают своих коней.

— Веришь ли ты в суд богов, великий хан? — в юрте, тишина которой не нарушалась даже гудением мухи, негромкий голос Стефана прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Чего? — Бури-шад с брезгливым недоумением посмотрел на говорившего. — Ты это о чем, ромей?

— Веришь ли ты в суд богов, великий хан? — повторил Стефан.

 — Веришь ли ты, что они даруют победу лишь тому, кого любят?

— Ха! — воскликнул шад. — Да это известно даже ребенку. Любой человек степи знает, что это так!

— У тебя хорошие псы, великий хан, — продолжил Стефан.

— Самые лучшие! — с гордостью заметил Бури-шад. — Мои рабы аланы прислали в подарок лучших боевых псов. Они натасканы на людей! Эти собаки идут в бой, словно настоящие воины!

— Может ли безоружный человек, не имеющий даже ножа, победить твоего пса?

— Никогда! — отрезал шад.

 — Это невозможно! Один пес разорвет человека в клочья, а два пса остановят бегущего тура.

— Предлагаю тебе божий суд, великий хан, — продолжил Стефан. — Если безоружный человек победит двух твоих псов, то госпожа будет жить в своем дворце, у нее будет подобающее число служанок и стражи. Она станет старшей из твоих жен. И только ее сын наследует титул!

— Так мы не договаривались, — нахмурился шад.

— Разве ты боишься проиграть? — подначил его Стефан. — Ведь твои собаки непобедимы! Это так?

— Так! — хлопнул в ладоши Бури- шад. — Суд богов состоится завтра на рассвете! И если твоего человека загрызут мои псы, то ты, нахальный кастрат, будешь собирать кизяк в моем кочевье, пока не подохнешь. Я сказал!

Обед закончился, а патрикий Андрей и его свита смотрели на Стефана с нескрываемым ужасом.