Несмотря на яркий золотистый потолок и роскошные мраморные стены, коридор казался выцветшим за годы непрекращающейся слуховой войны между сестрами. Принцесса Эхиль шепелявым голоском самой младшей сестры отражала от стен коридора, искренне веря в то, что ее брат действительно такой страшный, как о нем говорят. Я закатила глаза, понимая, насколько ошибочными оказались предыдущие комментарии старшей сестры о своем диким брате....
Почувствовав, как на поясницу несмело ложится ладонь, я довольно улыбнулась. Вот так, господин советник, люди иногда просто обнимаются.
– Спасибо, – я еще раз чмокнула его в щеку. – Пойду проверю, как там поживает наша земля.
Оставив оглушенного Кристофа на кухне, я вышла из дома. Во дворе было всё так же серо и уныло, но у меня появилась идея. Пусть местные жители и не хотели работать в Брохе. Наверняка в королевстве найдется пара смельчаков, готовых трудится у изгнанной принцессы и колдуна. Решив завтра же разослать весть, я пошла к реке.
Сначала я даже не поверила своим глазам: сквозь пожухлую траву пробивались тоненькие ростки. Я опустилась на колени, разгребая её руками. Губы расплылись в улыбке, когда моему взору открылось ярко-зеленое покрывало. Любование сочной зеленью прервал знакомый голос за спиной.
– Добрый вечер, Ваше Высочество.
Глава 26
Я взглянула через плечо на подошедшего мужчину.
– Илиас! Что вы здесь делаете?
Я начала подниматься, и он тут же протянул мне руку, помогая встать.
– Извините, – я торопливо вытерла ладони, перепачканные травой и землей. – Не очень-то я похожа на принцессу.
Он низко поклонился, как будто мы стояли не в сухой траве, а на начищенном до блеска паркете дворца. Откуда вообще у сына швеи были такие изысканные манеры?
– Вы прекрасны в любом виде и способны оживить даже самое мрачное место. – Илиас обвел рукой унылый пейзаж. – Я решил прогуляться. Матушка рассказала о реке.
– Вы не знали? Только не говорите, что тоже думали, будто это всё из-за колдовства!
Он посмотрел на меня сверху вниз, обворожительно улыбаясь.
– Я назову тот ответ, который вас не разочарует, Ваше Высочество.
Не удержавшись, я весело рассмеялась. Илиас словно возвращал меня в те времена, когда моей главной заботой было подобрать заколку в цвет платья. Он был обходительным, как все молодые люди при дворе, и с ним я ощущала давно забытую легкость. Я повернулась к реке, рассматривая воду с высокого берега.
– Я нашла молодую траву. – я взглянула на Илиаса, который встал рядом.
– Жду с нетерпением.
От его искренней улыбки снова захотелось смеяться. Я махнула небрежно рукой.
– Илиас, на многое не рассчитывайте. Всё будет скромно: просто обед в узком кругу.
– Вашего присутствия будет достаточно.
Он смотрел вперед, но я видела, как сверкают его глаза. Комплименты Илиаса были приятны – все девушки любят, когда им говорят подобные вещи.
