Автор
Кардиния в 1835 году: Кронпринц Кардинии торопится к королю, где его встречает Максимилиан Данев. Взглянув на графа и оберегая воспоминания детства, принц вспоминает годы, когда король приглашал сына в эту гостиную для наказаний. Здесь царит атмосфера тайны и недовольства, словно древний зеркальный шкаф, за который скрываются секреты времени....
Мы опасались, что Штефан…
— Ну знаешь, Макс, довольно! — оборвал его тот со смущенным видом. Таня только улыбнулась:
— Секреты? Будто я не поняла, что он хотел сказать! Тебе так претила сама идея поездки за мной, что если была бы на то твоя воля, то ты оставил бы меня навсегда в Америке. С такими мыслями ты уезжал, мой дорогой. Я все твержу тебе, что я не так глупа и все очень хорошо понимаю, но ты каждый раз забываешь об этом.
— Да? Это с какой стороны посмотреть. Таня фыркнула и показала ему язык.
— Так, ты будешь паинькой, чтобы я мог представить тебя отцу?
— Если он такой же, как ты, то мне что-то расхотелось с ним знакомиться.
— Не ворчи и не дуйся, принцессы должны с достоинством признавать свое поражение."
"— А девки из таверны пускают в ход нож. Штефан вдруг покраснел. Таня тоже, вспомнив, что здесь никто не знает о ее прошлом. Но Макс ничего не понял, посчитав, что у них просто словесная перепалка. К тому же он был так рад видеть перемену в отношении Штефана к Тане, что вообще не прислушивался к их разговору.
— Прости, — сказала вдруг Таня.
— Не надо извиняться, — ответил ей Штефан, — все равно они должны все узнать, так уж лучше сразу.
— Что именно? — поинтересовался Макс, поняв, что идет серьезный разговор.
— Мы скажем вам обоим вместе Пойди доложи отцу, что мы здесь Я не собираюсь преподносить ему сюрпризы.
Макс охотно выполнил приказание. В течение следующего часа проходил не очень приятный разговор, во время которого Таня чувствовала себя весьма неловко, потому что ей пришлось слушать рассказ Штефана о ее собственной жизни. Штефан нарисовал весьма мрачную картину. По его словам выходило, что бедная Таня не видела в жизни ничего, кроме страшных мучений. Тут она не выдержала и вмешалась в разговор. Она вспомнила о годах, проведенных с Айрис, когда та обучала ее как могла.
Но Шандор все равно выглядел подавленным и виноватым. Причину Таня поняла из его вопроса:
— Ты, должно быть, ненавидишь меня, моя бедная деточка, не так ли?
— Почему? Я вас совсем не знаю.
— К сожалению, это я отправил тебя с баронессой. Она была самой близкой подругой твоей матери, и больше мне не на кого было положиться. Она бы тебя защитила от всех напастей и лишений, ты была для нее как родное дитя.
