Автор
Кардиния в 1835 году: Кронпринц Кардинии торопится к королю, где его встречает Максимилиан Данев. Взглянув на графа и оберегая воспоминания детства, принц вспоминает годы, когда король приглашал сына в эту гостиную для наказаний. Здесь царит атмосфера тайны и недовольства, словно древний зеркальный шкаф, за который скрываются секреты времени....
— Так вы собираетесь ослушаться Штефана?
— Ни много ни мало.
Андор многозначительно хмыкнул. Лазарь опять рассмеялся. Таня снова попыталась высвободиться, пользуясь их веселым и, казалось, беспечным настроением, но не тут-то было. Оба крепко держали ее, а Андор для верности еще и завел ее руку за спину.
— Это вовсе не смешно, Лазарь, — сказал он, — она еще больше разозлит Штефана, а он и так почти вне себя. Он даже ушел отсюда, чтобы не видеть всего этого безобразия.
— Да, как говорится, от греха подальше, — подтвердил Лазарь.
"Он принялся внимательно разглядывать Таню. Потом вдруг сокрушенно покачал головой и обратился к другу:
— Сдается мне, что ему вряд ли полегчает. Мы же все рассчитывали найти красавицу и вот, — он кивнул на Таню, — что в результате всех усилий имеем.
— Штефан теперь видит, что хоть вымой ее, хоть нет — результат один. Вот и гневается.
— Да, согласен с тобой. Ничего не поделаешь. Но не будем беспокоиться — достанется все равно не нам с тобой, а ей.
Весь этот разговор велся с одной целью — заставить Таню передумать и не упрямиться.
Таня толкнула локтем Лазаря в бок и спросила:
— Интересно, почему это тут всем распоряжается Штефан? Если я должна выйти замуж за короля, то при чем тут он?
Лазарь и Андор обменялись многозначительными взглядами, и оба как-то неприятно усмехнулись.
— Понимаете, — начал Лазарь, — до самой свадьбы вы должны находиться под опекой Штефана. Так распорядился король. Поэтому я вам настоятельно советую вести себя с ним подобающе, а не воевать. Как вы думаете, правильно?
Таня подивилась тому, как гладко у них получается врать. Все складно, ни сучка, ни задоринки. Ответ готов любой. И все так, как и было задумано!
— Мое мнение вас и раньше мало интересовало, да и теперь то же самое. Лучше ответьте мне на такой вопрос. Раз Штефан опекает меня, значит ли это, что он вправе поступать со мной, как ему вздумается? Например, позволять себе некоторые вольности?
Если все, что они так хитро плетут, правда и ее действительно собираются выдать замуж за короля, то этот вопрос должен насторожить их, даже рассердить: где это видано, чтобы с невестой короля… Но Лазарь и бровью не повел.
— Штефан может делать все что хочет, принцесса, — спокойно ответил он, — он отвечает только перед королем.
