Поезд с грохотом прокатился по унылым степям, солнце крадется за горизонт, создавая неясную тьму вокруг. До Санкт-Эринбурга осталась одна小时前, когда серебристый экспресс стремительно мчался через пустынные просторы, приближаясь к своей конечной точке в великом вокзале....
А на следующий день сильно избитый Пегий оказался в больнице. Берет, Рашпиль и Щегол хорошо над ним поработали.
Мало того, вскоре парня арестовали прямо в больничной палате. Оказалось, что Эраст Григорьевич ведет особые записи и уже собрал настоящую картотеку всех вылазок «Пентакля» – перечень совершенных ребятами преступлений. Он просто сдал Пегого властям, подбросив следователям пару улик против мальчишки. Так их стало четверо. Но Бажин уже подыскивал пятого подельника. А Пегий отбывал срок в каком-то жутком заведении под названием «Геликон», где держали преступников, не похожих на обычных людей.
Васька Быков еще раз быстро пробежался пальцами по кнопкам выгоревшего замка. С кончиков его пальцев срывались искры.
– Не открывается! – в панике произнес Ампер. – Есть еще какая-то защита!
– Это невозможно! – упрямо произнес Тимофей. – Бажин знал бы об этом.
Операция по ограблению экспресса готовилась почти две недели. Бажин имел обширную сеть агентов.
– Может, попробовать кислотой? – предложил Васька.
– Сталь слишком толстая, – ответил Тимофей, – не возьмет.
Бажин снабжал своих людей самыми разнообразными приспособлениями. В арсенал юных грабителей всегда входило оружие из стекла и пластика, на которое не реагировали металлоискатели, а также флакон-пульверизатор с концентрированной кислотой, разъедающей любую сталь.
Тимофей еще раз внимательно присмотрелся к электронному замку. Сбоку от кнопочной панели он вдруг разглядел узкую замочную скважину.
– Здесь нужен еще и ключ! – потрясенно произнес он. – Вот чего шеф не предусмотрел!
– И где нам его искать? – поинтересовался Ампер.
Тимофей кивнул в сторону бесчувственного охранника.
Ампер подскочил к нему и быстро обшарил карманы униформы.
– Ничего! – выдохнул он. – Только шокер да газовый пистолет! Что будем делать?
– Думать! – серьезно произнес Тимофей. – В вагоне везут экспонаты музея. Ценные вещи. Значит, ключ от двери должен лежать в кармане у кого-то из руководителей делегации. В одном из пассажирских вагонов. И если мы не хотим расстроить шефа, нам придется найти этот ключик.
– Ты предлагаешь… – в ужасе начал Васька.
