И снова ночь накидывает темный покров над город. Звезды прячутся за обветшалыми крышами домов, словно ожесточенные битву с ночью. В этом холодном свете крепость выглядит еще более массивной и напугающей. Большая луна поднимается в небо, ее свет придает городу загадочный оттенок....
При виде страшного волкодава с вздыбленной на загривке шерстью девчонки завизжали еще громче.
Выбежав на опушку, Серый остановился как вкопанный. После того что ему пришлось пережить утром, нервы были напряжены. Он был готов к худшему и не ожидал увидеть Илью в окружении местной ребятни. Чтобы не нагонять страху на и без того перепуганных девчонок, Серый отступил и вильнул хвостом.
На поляну выбежал запыхавшийся Строжич. Девчонки, как по команде, смолкли. Ведун обвел ребят взглядом и строго спросил:
- Что за шум?"
"Ребята подтолкнули вперед забияку Миньку.
- Вот. Язык прикусил, - прокомментировал Федька.
- Это его Илька отделал. Так ему и надо, драчуну, - бойко вставила свое слово Весёлка.
- Ага, чтоб не болтал лишнего, - добавил Федька.
Строжич покачал головой.
- Ох, пострелята. Вам бы только кулаками махать. Сошлися два петуха, знать, перьям лететь. Вот ведь Илька неугомон! Едва с полатей поднялся, а уже в драку лезешь, - пожурил он Илью, а потом обратился к Миньке: - А тебе впредь будет наука не соваться.
Всхлипывая и размазывая по щекам слезы вперемешку с кровью, Минька подошел к ведуну. Строжич осмотрел рану.
- Ничего страшного. Токмо прикусил маленько. До свадьбы заживет. Пойдем, кровь остановлю, - ободряюще сказал он.
Илья стоял как пришибленный. Все искренне считали его храбрецом и героем.
Глава 21
Скоро шумная ватага гостей ретировалась, оставив лишь несчастного Миньку. Пока ведун занимался пострадавшим, Серега знаком отозвал Илью в сторону. Ему не терпелось поскорее обменяться новостями. Он представлял, как у Ильи вытянется физиономия, когда тот увидит грамоту. Пусть знает, кто из них «блох вычесывает».
- Ты тут времени даром не теряешь. Неужели сам затеял драку? Может, тезка на тебя влияет?
- При чем тут тезка? Думаешь, я сам ничего не могу?
- Что-то можешь, а драться вряд ли.
- Ты что не видел, как я вломил этому пацану? - заважничал Илья.
- Ладно строить из себя героя. Лучше расскажи, как на самом деле было.
Илья никак не ожидал подобного пренебрежения к его великому подвигу.
