И снова ночь накидывает темный покров над город. Звезды прячутся за обветшалыми крышами домов, словно ожесточенные битву с ночью. В этом холодном свете крепость выглядит еще более массивной и напугающей. Большая луна поднимается в небо, ее свет придает городу загадочный оттенок....
Пригрозил, что если я чего вспомню, то мне крышка.
- Как, говоришь, его зовут? Кирилл, что ль? - переспросил Строжич. - Тогда он не из нашинских. У нас Кириллов нету.
- Какой еще Кирилл? Он свое имя не называл. Схватил меня за горло и давай душить.
- А чего же ты нас не позвал? - спросил Серега.
- Пока вас дозовешься, этот урод мне бы голову открутил.
- Урод, говоришь? Тады не знаю. Не то чтоб в деревне все красавцы, но и уродов нету, - покачал головой колдун.
- Да я его вообще не разглядел в темноте, но мне одной встречи хватило.
"- Вот поэтому и надо его схватить, - резонно заметил Серега. - Или ты хочешь, чтобы он разгуливал на свободе?
Этот довод заставил Илью изменить свою точку зрения на поимку злодея. И все же его не оставляли опасения.
- Как же мы его поймаем, если даже не знаем, кто это? - в сердцах спросил он.
Строжич пригладил бороду и задумчиво произнес:
- Я все про оберег тот думаю. У наших-то я все обереги наперечет знаю. Так что я грешу на одного чужака.
- А вдруг он отопрется? У нас ведь никаких доказательств, - посетовал Илья.
- Правду я и без того узнаю. Не будь я колдуном с Белозера, - многозначительно произнес старик, - А ты пока присматривайся, что к чему.
Поманив за собой мальчишку, старик подошел к месту, которое, по мнению Ильи, ничем не отличалось от других, и произнес:
- Вот тута.
- Что тут? - спросил Илья.
- Силы тута перекрещиваются.
- Какие силы?
- Покамест ты еще не поймешь. Поди лучше принеси маленькую плошку. Придет время, я тебя всему обучу, - пообещал дед и отправился за всем необходимым для ритуала.
Пока Илья ходил за плошкой, Строжич наполнил водой большую глиняную миску и принес вороньи перья, клок непряденой шерсти, горсть бобов и какого-то зерна.
- Чего, по- настоящему колдовать будете? - оживился Илья, но Строжич вместо ответа вытащил из- за пояса нож и приказал:
- Дай-ка длань.
- Зачем это? - забеспокоился Илья, непроизвольно пряча руки за спину.
- Ежели в тебя Неждан стрелу пустил, то твоя кровь его призовет, - пояснил Строжич.
- Вроде как будем ловить на живца, - воодушевился Серега.
