– Те, кто работал на вас до меня, – продолжал Шелли, не глядя на гостя и продолжая перебирать бумаги перед собой, – значительно облегчили мне задачу и сэкономили время. – Не поспоришь: за спиной пять лет безрезультатных поисков. – Знаете, в чем была ошибка моих предшественников? – Сыскарь наконец поднял голову.
Мартин напрягся, душа в себе вспыхнувшую надежду.
– Нет, – ответил сухо.
Шелли чуть улыбнулся, явно гордясь собой.
Неужели?..
– В том, что они кружились вокруг указанной вами даты, не обратив внимание на то, что за деньги любая дата без проблем исправляется задним числом.
Март нахмурился.
– То есть девочка, которую вы ищете, согласно документам была принята в приют Слепой Марии не пятнадцать лет назад, а восемнадцать – в возрасте пяти лет, а не восьми, как случилось на самом деле.
Мартин почувствовал, как сердце забилось быстрее.
– Вы ее нашли? – спросил, не веря и коря себя за то, что проявил эмоции, и Шелли их заметил.
Однако сам сыскарь остался предельно серьезным.
– Нашел, – ответил осторожно и тут же добавил, чтобы не давать ложных надежд: – Тогда, но не сейчас.
– То есть?
– Девочка по имени Марта… – Маг моргнул, не веря, что все было так просто – все лежало на поверхности. Их звали Вит и Вита – а Ширадин, недолго думая, назвал Март и Марта! – …Жила в приюте Слепой Марии до тринадцати лет. Описание полностью совпадает. Расположение приюта также входит в радиус вероятного поиска. Отсутствие документов о происхождении – подходит. Однако в тринадцать она бесследно пропала. Вероятно, сбежала сама. – Шелли потянулся к одному из листков на своем столе, сверился с записями. Мартин напряженно ждал, пока он продолжит. – Ее след через год появился в отчетных документах королевской стражи, которая поймала на улице беспризорницу, подходящую по возрасту и описанию. А еще через год завели дело об убийстве двух человек. По показаниям свидетелей, к делу была причастна девушка, опять же подходящая по возрасту и описанию. К сожалению, ее так и не нашли. Дело осталось открытым.
– Убийство? – пораженно переспросил Март. – В пятнадцать лет? – Он ведь правильно посчитал? – С помощью черной магии?
Он сам в пятнадцать стал причиной смерти Бориша. Неужели судьбы близнецов настолько связаны, что и трупы за собой они оставляют в один и тот же период времени?"
"– Нет. – Шелли уверенно покачал головой, на этот раз не сверяясь с бумагами. – Перерезанные глотки. Свидетели утверждают, что, кроме девчонки – белокурого ангелочка, – никто в комнату к жертвам не входил.
Вита и хладнокровное убийство в подростковом возрасте?
Марту хотелось заявить, что это бред, но он сдержался. Эмоции – он и так проявил их больше, чем следовало перед посторонним человеком.