А уполномоченный Королевского сыска опять расхаживал по гостиной, сцепив руки за спиной и рассматривая картины.
Март усмехнулся: как же гостя зацепили эти пейзажи вместо склепов. Потом придал своему лицу спокойно-серьезное выражение и, не торопясь, спустился вниз.
Лорд Брэниган обернулся на звук его шагов и… улыбнулся. Широко и открыто, как старому другу.
Уполномоченный и в прошлую встречу был настроен весьма дружелюбно (не считая получаса, когда думал, что Мартина послали злопыхатели, чтобы его убить), теперь же и вовсе светился, как до предела заряженный фонарь.
Март кашлянул.
– Чем обязан, лорд Брэниган?
Но даже холодно-вежливое обращение не сбавило градус дружелюбия гостя.
– Принес, что обещал, – сообщил тот и вынул из-за пазухи бумагу с королевским гербом.
– Не то чтобы обещал… – пробормотал Мартин, разворачивая документ. Как он и думал: господин Шельес отказался от собственности на добровольных началах. – Спасибо, – поблагодарил, подняв глаза на гостя и сворачивая бумагу в трубочку. – Посыльного было бы достаточно.
Как еще вежливо намекнуть лорду на то, что ему тут не рады?
Очевидно, никак. Потому что намеков лорд понимать не хотел.
– Что-то еще? – уже не слишком-то вежливо уточнил Март.
Чай выпит, картины рассмотрены, документы переданы."
"– Я знаю, где та женщина взяла шкатулку, – вместо того, чтобы попрощаться, выдал Брэниган. – Поедешь со мной?
Зря Мартин полагал, что переход на «ты» после снятия проклятия был следствием стресса: лорд возвращаться к формальному общению не стремился.
– На это есть гильдийцы, – осторожно ответил маг.
Это еще вопрос, что хуже: быть вовлеченным в дела гильдии или в расследование Королевского сыска.
При упоминании гильдийцев Брэниган поморщился и отмахнулся; потом снова заблестел глазами, источая дружелюбие на всю площадь огромного дома.
– Поедешь?
Заместитель главы Гильдии магов, по крайней мере, вежливо просил о содействии при необходимости в будущем. Этот же требовал участия здесь и сейчас, и отделаться от него вежливым отказом было невозможно.
Сказать, что очень занят? Что есть планы и свободное время появится только в следующем месяце? Сослаться на недомогание?
«Давайте прямо пошлем к черту Королевский сыск и будем полжизни разгребать последствия», – с досадой подумал Март.
Выдавил из себя улыбку.
– Велю оседлать коня.
Но Брэниган уже несся к двери.
– У меня экипаж. Поехали!
– Черт тебя, – прошипел Мартин ему в спину.
Похоже, кто-то долго пребывал под гнетом проклятия и высвободившаяся наконец жизненная энергия теперь била ключом.
В каждого встречного.
– Подожди, я хотя бы оденусь! – крикнул Март.
Впрочем, в такую погоду следовало раздеваться, а не одеваться.