– Твой брат-то в курсе?
– Да, – Рикхард отмахнулся с деланой беспечностью. – Ему уже доложили.
Экипаж тронулся. Подковы громко застучали по каменным плитам внутреннего двора королевского дворца.
Мартин прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
– Что ж, – пробормотал он. – Будет весело…
Столько стражи в одном месте Мартин не видел с детства. Пожалуй, и в детстве не видел. Во дворце он появлялся с отцом не единожды, но тогда они были дорогими гостями. Теперь же каждая пара встречных глаз смотрела на него как на самого страшного врага, диковинного зверя, реакцию которого невозможно предугадать.
Март толкнул Брэнигана в плечо своим плечом.
– Может, закуешь меня в кандалы, тогда всем будет спокойнее?
– Очень смешно, – огрызнулся тот.
Смешно магу не было. Особенно, когда из-за угла выплыли сразу трое белых в своих излюбленных блеклых хламидах.
– Господин Приуз! – Мартин расплылся в ядовитой улыбке. – Какая встреча! А мы с лордом Брэниганом вспоминали вас буквально сегодня утром. Какое совпадение.
Уже знакомый Мартину белый, обладающий внешностью, больше подходящей для рыцаря древности, был единственным, кто не смотрел на него как на убийцу, прокравшегося во дворец претворять в жизнь свой дьявольский план.
– Я тоже приятно удивлен, господин Халистер, – приветливо кивнул Приуз.
Его собратья по ремеслу, двое тщедушных (или смотрящихся так на фоне огромного Приуза) магов, юнец и седовласый старец, добродушный настрой старшего по должности спутника не разделяли: оба впились в Мартина цепкими взглядами.
– Лорд Брэниган. – Приуз удостоил кивком и брата короля. – Полагаю, это ваша затея?
– Его величество не будет против, – отрезал Рикхард."
"– Уже против. – На лице заместителя главы гильдии не дрогнул ни один мускул, а его голос прозвучал ровно, однако Март все равно почувствовал насмешку. – Но его величество всегда доверяет вашему мнению. Поэтому пойдемте, он велел проводить вас обоих в его кабинет.
Мартин не знал, как так вышло, уж точно не его и не Брэнигана стараниями, но брат короля прилично отстал, пока они шли длинными коридорами дворца, а сбоку пристроился Приуз.
– Мартин, я правда приятно удивлен вашим появлением во дворце, – сообщил доверительно, склонив к нему голову, но при этом не сбавляя шага. – Вы не передумали по поводу работы у нас?
– Я еще недостаточно отдохнул и хочу побездельничать, – сдержанно ответил Март.
– Но вы здесь, – не отступился Приуз.
– Но я здесь, – эхом отозвался Мартин, и пусть заместитель главы расценивает его ответ так, как посчитает нужным. – Лучше скажите мне, вы лично осматривали ее величество?
По лицу Приуза скользнуло неудовольствие из-за перемены темы.