Мартин даже не сомневался. – Вы ведь уже поняли, как плачевно обстоят дела с черными магами в гильдии. А ваши способности вкупе с вашей лояльностью к белым поражают. Я настаиваю, чтобы вы, Мартин, приняли предложение господина Приуза о работе в Гильдии магов. Разумеется, речь идет не о рядовых случаях, а о чем-то более серьезном, где понадобится ваш талант.
– Мы будем привлекать вас лишь по сложным вопросам, – вступил в разговор после кивка короля Приуз. – Вы будете числиться в штате, получать жалованье…
И будет всегда на виду, а заодно – на поводке.
Март сжал челюсти: его загнали в угол.
На Приуза Мартин не взглянул, смотрел прямо на короля.
– Я могу отказаться?
Лионар прищурился, вновь мимикой напомнив брата.
– Мне бы очень этого не хотелось.
Иначе говоря: нет. Отказ расценят как действие против интересов короны.
Март перевел взгляд на Брэнигана. Тот сделал большие глаза. Но Мартин уже все понял и без подсказок: его не отпустят.
Он разлепил губы.
– Как вам угодно, ваше величество. Но у меня одно условие.
Брэниган попытался подать ему знак, что не стоит зарываться, но Март сделал вид, что не понимает этой пантомимы.
– Какое? – Король же спросил даже весело – не привык, чтобы ему перечили.
Март почувствовал себя цирковой зверюгой, веселящей достопочтенную публику своими скачками по манежу. Вздохнул, унимая раздражение.
– Проклятия, нежить, нечисть, – перечислил твердо. – Любые вопросы, связанные с моей профессией непосредственно. Я не стану участвовать в арестах других черных магов и не стану патрулировать улицы.
Король задержал на нем пристальный взгляд, затем перевел глаза на нового главу гильдии.
– Учтите, господин Приуз. Мое согласие у вас есть.
– Будет исполнено, ваше величество.
– В таком случае я считаю нашу беседу оконченной, – подвел итог Лионар. – Вы можете идти. Господин Приуз с вами свяжется для оформления бумаг."
"Не иначе как завтрашним утром, Март даже не сомневался. Гильдия теперь своего не упустит. Стоило выжить из столицы всех мало-мальски опытных черных магов, чтобы теперь гоняться за теми, кто владеет базовыми знаниями.
– Конечно же, ваше величество, – подтвердил Приуз.
Брэниган поднялся с облегчением на лице. Все это время он был крайне напряжен, будто боялся, что Мартин выкинет что-то недопустимое в присутствии брата.
– Пойдем, я тебя отвезу.
– До встречи, Мартин. – Король адресовал ему личное прощальное слово. – Буду рад вновь видеть вас. И не забудьте о моей благодарности. Я не люблю быть должным.
Значит, с радостью всучит титул или деньги – то есть то, что для него ничего не стоит.
Что ж, если королевская благодарность не пустой звук, Мартин предпочел бы приберечь ее до лучших времен.