Она остановилась возле печи, сложила руки на груди, подперев кулаком подбородок, и рассматривала конструкцию, поворачивая голову то влево, то вправо. Несмотря на то что дар у женщины был посредственный, энергию она видела хорошо – на печи был установлен еще один мощный «щит». Причем тщательно замаскированный, такой, какой невозможно заметить беглым взглядом.
– А вы, значит, ладите? – Март подошел ближе.
Жиль обернулась через плечо и самодовольно усмехнулась.
– Ревнуешь? – Он скорчил гримасу. – Опять хамишь, – развеселилась та. – Ладно, снимай защиту, потом поболтаем. Видишь же, что я не сдюжу.
Мало кто сдюжил бы. Теперь стало ясно, зачем Шкипер проверял его способности на ненужных ящиках. Даже Мартину пришлось постараться.
– Готово.
Жиль полезла в духовку, еще раз подтверждая, что заранее знала место нахождения тайника, и извлекла оттуда несколько сложенных вдвое листков.
Женщина быстро спрятала их за пазуху и с победной улыбкой одернула куртку. Март многое бы отдал за то, чтобы узнать, что было в тех бумагах, однако притворился ни капли не заинтересованным.
– Спасибо, красавчик. – Жиль улыбнулась, как сытая кошка. – Я передам Шкиперу, что ты поработал на славу.
– Уж будь любезна, – отозвался Мартин и первым пошел к двери.
То, что Жиль сверлила его взглядом, он чувствовал даже затылком.
Глава 18
Мартин едва успел позавтракать, когда раздался дверной звонок.
– Я сам, – кивнул он высунувшемуся из кухни Пьетро и отправился открывать. В личности гостя маг не сомневался. – Ты не зачастил? – невежливо выпалил вместо приветствия топчущемуся на пороге Брэнигану.
Однако тот и не подумал обижаться. Или потому, что не принял слова мага всерьез, или потому, что обиделся заранее, а заодно и на весь мир – такая кислая физиономия у него была.
Мартин нахмурился; отступил с дороги, шире распахивая дверь.
– Что-то случилось?
– Случилось, – буркнул Брэниган и, чеканя шаг, вошел внутрь.
– Доброе утро, – проворчал Март ему в спину.
А день так хорошо начинался…
Брэниган с серьезным видом замер в центре гостиной.
Одет он был, как всегда, полностью в соответствии с этикетом: шейный платок, выглаженные брюки, сюртук, застегнутый на все пуговицы, несмотря на теплую погоду; волосы аккуратно собраны сзади и уложены волосок к волоску. По сравнению с ним Март выглядел совсем неблагородно: рубашка с подвернутыми до локтей рукавами, свободные штаны, да еще и домашние тапочки. Что касается Брэнигана, маг подумал, что тот, должно быть, и дома ходит в полном облачении. Одним словом – лорд.
– У меня две новости: хорошая и плохая, – мрачно сообщил гость. Однако, судя по выражению его лица, назвать одну из новостей «хорошей» было сильным преувеличением.