Его беснующийся дракон, словно впился когтями в сердце и сдавил, как детскую игрушку.
— Так отдашь, дружище?
Кастор несильно ударил его в плечо, и Анвар словно очнулся, понял, что слишком надолго ушел в себя.
— Нет, — голос звучал глухо. — Она тебе не вещь, чтобы передавать из рук в руки, вот если выберет тебя по собственной воле, тогда и возьмешь.
Резко повернулся к Кастору, приглядываясь, оценивая, впервые не как друга, а как соперника. Они обменялись тяжелыми взглядами, примериваясь друг к другу, а после раздался звонкий голос:
— Анвар! Анвар, почему ты не пришел ко мне? Я так волновалась!
Лале свесилась из окна, похожая на тонкую золотую свечку и замахала ему рукой, сияя улыбкой.
— Никаких манер, — процедил Кастор. — Я иногда думаю, что меня отец-дракон пощадил, лишив Истинной.
Анвар мгновенно остыл. О чем он только что думал? О расчетливой сильной девице, которая ни во что его не ставит. Не стоит того, чтобы ссорится с другом. Которая и зацепила-то его только тем, что напоминает ее. Жестами, улыбкой, именем.
Знакомая горечь разлилась в груди. Это даже не влечение к молодой красавице, это чувство вины, которое будет с ним в горе и в радости до самой могилы.
Он коротко махнул головой, словно вытряхивая из головы черные мысли и зашагал к Академии.
Лале слетела навстречу ему, пылая радостью, словно телепортировалась на лестницу сразу из аудитории, и бросилась к нему в объятия.
— Анвар, Анвар… — зашептала куда-то в висок. — Жизнь без тебя была невыносима, веришь ли, я сутками сидела у окна, ожидая твоего возвращения.
Схватила его за руку и потянула в сторону пустых зельеварных. Буквально затолкала в одну из них, темную и прохладную, где жил стойкий запах молодой лечебной травки. Бесстыдно прижалась к нему всем телом.
— Ты не должна была, — он прохладно улыбнулся, но едва Лале потянулась за поцелуем, отстранился.
— Почему? Из-за того случая?
Она обиженно подняла на него янтарные глаза, в которых мгновенно набухли слезы, и Анвар сдался, накрывая умело подкрашенные губы поцелуем. Лале была слишком капризной, и он собирался позаботиться об этом. В дальнейшем.
— Это был очень холодный поцелуй.
Лале засмеялась и шутливо ударила его в плечо, настроение у нее явно улучшилось, щеки порозовели. Она отпрыгнула от него и закружилась по комнате под его горящим взглядом, даже не догадываясь, какое впечатление производит на него. После запрыгнула на стол и уселась, болтая ногами.
— Я видела, как ты поцеловал ее, — она снова поникла. — Эта… Эта вея тебе нравится?
— Вейра, — поправил он машинально. — Она ничего не значит, просто красивая иномирянка, способная принести пользу Сопределью.
— Ты поэтому поцеловал ее?
Будь добр, напомнил он себе, сцепив зубы, будь добр с тем, кто ни в чем не виноват.
— Можно сказать и так.