Полковник МВД Лев Гуров спешит на помощь старому другу, но приходит слишком поздно. Игорь Кириллов погибает при странных обстоятельствах. Вдова умершего рассказывает о нечистой силе, поселившейся в доме. Гурову предстоит разгадать тайну проклятия и найти убийцу, прежде чем смерть унесёт...
Да что там говорить, во всем доме не было посторонних! Значит, это кто-то из своих? Может, Новиков? Но какой смысл сидеть тут и гадать? Нужно было выследить негодяя, который вздумал играть с ним в кошки-мышки, и схватить его."
"Гуров быстро поднялся на второй этаж — так же быстро, как и бесшумно. Пробежал по коридору, ступил на лестницу, ведущую на третий этаж… Все это время он прислушивался к тому, что происходит наверху. Шаги у него над головой сначала затихли, потом раздались снова, но слышались они в одном месте — где-то в районе кабинета. Было такое впечатление, что неизвестный топчется перед дверью, возится с ключом или отмычкой. Скорей, скорей, нужно поймать его, когда он войдет в кабинет, а забрать нужную ему бумагу и выйти не успеет! Тогда, даже если это Борис Новиков, ему можно будет задать резонный вопрос: зачем ему потребовалось среди ночи проникать в кабинет? Что он там искал?
Лев взлетел по лестнице на третий этаж, шагнул в сторону кабинета… И тут внизу, в гостиной, а может, в столовой, послышался дробный топот ног. Это был быстрый и легкий топот — такое впечатление, что бежит ребенок. Он почувствовал, что ему вдруг стало холодно — словно на него ледяным ветром повеяло. Откуда на первом этаже мог взяться ребенок? В доме всего двое детей, и оба сейчас спят в детской на втором этаже. Или не спят? Или детская пуста — гувернантка Татьяна зачем-то отправилась в кабинет, а оставшиеся без присмотра дети спустились на первый этаж? И что ему сейчас делать: продолжить преследование злоумышленника, стремящегося проникнуть в кабинет, или вернуться на первый этаж и успокоить детей?
Гуров решил, что с детьми пока ничего не может случиться и нужно закончить дело на третьем этаже, и шагнул в коридор. Отсюда уже была видна дверь кабинета. И эта дверь была наполовину открыта. Он кинулся вперед. Добежал до двери, распахнул ее и щелкнул выключателем.
Однако свет не загорелся. В кабинете было все так же темно. Точнее, полутемно — какой-то свет проникал сюда с улицы, через окно. И в этом свете кабинет казался пустым. Никого здесь не было. Хотя, конечно, неизвестный преступник мог спрятаться за столом, или за углом шкафа, или за массивным креслом… Лев уже двинулся вперед, чтобы проверить, так ли это, и в это время опять услышал донесшийся с первого этажа дробный топоток, а затем — легкий звон посуды. Кто-то залез в кухонный шкаф, где хранилась посуда.
