— Я честно думал, что он до конца жизни будет бегать по Империи за тенью своей первой невесты! Вас же не ранит упоминание о бывшей любви Лиама?
У меня перехватило горло, но рука жениха, чуть сжавшая пальцы, вернула уверенность и самообладание. Он не знает. Не может знать. Амулет надежно прячет мою настоящую внешность.
— Любую женщину задевает упоминание о бывших своего любимого, — пожала плечами я — и тут же сделала вид, что ужасно испугалась. — Ох, простите мою прямоту…
— Нет-нет! Продолжайте, — позволил мне этот старый паук.
— Редко встретишь человека, тем более женщину, которая готова говорить правду в лицо. Говорите, пока это змеиное гнездо вас не испортило, не отравило ядом лжи и предательства.
Как-то мне такая формулировка не понравилась совсем, но все же я улыбнулась. Точнее растянула губы в улыбке, пытаясь спрятать свое истинное отношение к этому человеку.
— Любовь — самое странное чувство, созданное Единым. За ней можно гоняться вечность и не найти, а можно столкнуться на рыночной площади или просто посреди улицы, и уже никогда от нее не избавиться.
Но могу сказать с уверенностью — я счастлива, что не смогла сбежать от своей любви.
Я невольно бросила взгляд на Лиама и тут же утонула в его потемневших глазах. Как легко, оказывается, говорить правду. Ведь мое сердце замирало, когда он так на меня смотрел.
— Надеюсь, что вы говорите от чистого сердца! А то все это очень похоже на какой-то приворот ведьминский. И конечно же, незаконный. Мой племянник и дочь простого торговца… Я не могу стоять в стороне.
Твой отец, Лиам, точно не простил бы мне этого. И как единственный старший родственник, я просто обязан быть уверенным в том, что все эти слова идут от чистого сердца, — хмыкнул Император, подставив кубок, который наполняла леди Теуринг. — Иначе алтарь наших предков не благословит ваш союз.
— К чему это? — тут же напрягся Лиам. — Алтарем не пользовались со времен семи королей. Он ненадежен. Зачем ворошить прошлое?
— Просто в нашей Империи так давно не было такой чистой и настоящей любви, — протянул Император.
— Не было повода активировать этот артефакт. Но раз уж вы не уверены в своих чувствах…
— Я не сомневаюсь в наших чувствах! — ответил Лиам сдавленно, смяв свободной рукой салфетку.
— Тогда вам совершенно не о чем беспокоится. Ваш брак будет освящен Единым. И полагаю, что связать вас самыми прекрасными узами мы могли бы совсем скоро. И прямо здесь. Пока очередная невеста не сбежала от моего племянника.
Последние слова были как пощечина.
