Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
— Нет, нет! Клянусь вам.
Оторвав голову от сокровищ, Даша пристально посмотрела на скулящую женщину.
— Вы знаете, я вам верю. Сказать почему?
Мадам Юппер лишь моргала заплаканными глазками.
— Потому что срок, который дадут мне, будет сотой частью того, что получите вы.
— Вы, вы... вы не имеете право, намекать...
— Я не намекаю, я это утверждаю. Вы позаботились о том, чтобы слухи о могуществе Горной Девы дошли до самых отдаленных уголков Европы и набрали в штат смазливых юнцов. Доход был возможно небольшим, но весьма стабильным.
— Если ваша история попадет на страницы прессы, я подам на вас в суд, — произнесла хозяйка гробовым голосом.
— Если она и попадет на страницы прессы, то не по моей инициативе, — холодно ответила Даша. — Но в принципе я вас понимаю. — Она открыла следующую коробку и радостно вскрикнула: — А вот и они! Это те самые серьги, что я оставила в пещере.
Гладкое лицо хозяйки исказила гримаса ненависти.
— Хорошо, забирайте все и будьте прокляты! Улыбка на лице Даши моментально погасла.
— Это я должна быть проклята? — тихо переспросила она. — Да вы просто чудовище. Вы жадная, толстая прорва без чести и совести! Неужели человеческая жизнь стоит всех этих побрякушек, которые вы даже носить-то не могли! И неужели вы думаете, что я пришла сюда завладеть паршивым золотом, на котором кровь ни в чем не повинных людей? Да вы и в самом деле ненормальная.
Она пнула ногой драгоценности.
— Надеюсь, что вы всем этим подавитесь.
— Кровь? — побелевшими губами пробормотала мадам Юппер. — О какой крови вы говорите?
— Тех несчастных, которых убили по вашему приказу.
— Убили по моему приказу? О чем вы, мадемуазель Быстрова? Я никого не убивала, они сами приносили эти украшения в пещеру, я просто забирала их... Не я, так кто-нибудь другой бы это сделал.
— Не стройте из себя дурочку.
— Я убивала мужей? — Хозяйку гостиницы снова начала бить крупная дрожь. — Но я никого не убивала...
— Ну, не вы сами, а по вашему приказу.
— Боже милостивый, о чем вы говорите? Я ничего не знаю ни о каких убийствах.
— Еще бы вы в этом признались. Ладно, я звоню в полицию...
— Подождите! — мадам Юппер попыталась подняться с колен.
