Автор
Молодая женщина с рыжими волосами лежит в отдаленном от цивилизации номере, чувствуя себя невесомой и замерзшей. Окна заколочены, и дыхание за окном кажется последней надеждой на свежий воздух. Она не может даже поднять руки к носу, чтобы потупить его. Это зимнее уныние, словно стеклянная пропасть между миром и теплою теплотою дома....
Салино встал и развел руками:
— Значит, решено. На Новый год нас будет поздравлять Дед Мороз с любовницей. Как вы говорите ее зовут?
— Снегурочка. Но она его внучка. Я это точно знаю... — Даша пыталась отстоять историческую справедливость.
— Откуда вы можете это знать? — Фрау Мюльке подмигнула спортивному французу. — Вы ведь сами говорите, что их жизнь скрыта от глаз посторонних.
Не остался в стороне от дискуссии и Жан-Жак, разливающий за стойкой пиво:
— Вот и я теперь думаю — отчего это наш старина Ноэль раздаст подарки и обратно к себе? У него там тоже наверняка пара таких Снегурочек спрятана.
Пришлось отступать.
— Думайте, как знаете.
— Тогда Снегурочкой будете вы.
Даша обвела глазами собравшихся. Половина из них были слишком веселы, чтобы назавтра вспомнить все, что она сейчас пообещает. Но вот остальная половина... Нет, рисковать нельзя.
— Даже не знаю... Я уже один раз была Снегурочкой, и ничего хорошего из этого не вышло.
— Дед Мороз к вам приставал?
— Разумеется, нет. Я просто съела все мандарины из подарков и потом еще полгода чесалась.
Ей не стоило этого говорить, потому что все со смехом принялись обсуждать настоящие, по их мнению, причины ее послепраздничной чесотки. Махнув рукой, она повернулась к Жан-Жаку.
— Они говорят ужасные вещи! Я могу попросить вас приготовить глинтвейн еще раз?
— С удовольствием! — Жан-Жак не лукавил, по всему было видно, что просьба доставила ему искреннее удовольствие. — Рад, что вам понравилось.
— Просто у вас волшебные руки.
— И за это спасибо.
"Даша продолжала обхаживать бармена, вдруг он слышал, о чем говорил пастор по телефону:
— Скажите, вы наверняка знаете предпочтения каждого из гостей?
— Я профессионал, мадемуазель.
Сделав восхищенные глаза, Даша поаплодировала.
— Поразительно! Ведь у каждого столько причуд и капризов... Как это можно запомнить?
— Возможно пришло с опытом.
— Все равно не верится.
— Попробуйте проверить.
Она сделала вид, что задумалась:
— Хорошо, попробую... Вот, например, что пьет наш святой отец? А? Отвечайте!
Послышался бархатистый смех:
— Это как раз совсем несложно.
Даша раскрыла рот.
— Вы шутите?
— Понаблюдайте за ним и убедитесь, что я прав.
— Но... это как-то мало вяжется с его саном. — Одновременно с тем в голове промелькнула мысль, что для настоящего наемного убийцы это также малоподходящий напиток. Особенно на работе.
— Мне кажется, у него какое-то горе, — бармен задумчиво протирал стойку.
