Зарплата соответственная. Подрос младший брат, возникла новая проблема – чем платить за его учебу. Не каждая семья выдерживает испытание бедностью. К сожалению, их семья тоже не выдержала – мелкие ссоры, обиды, родители стали отдаляться друг от друга. Мать все корила отца за тяжелую жизнь по гарнизонам и за необеспеченную старость. Отец злился на мать, недовольный, что половина его мизерной зарплаты уходит на ее лечение. Сын злился на обоих, что буквально каждую копейку на карманные расходы приходилось униженно вымаливать.
Пойти подрабатывать грузчиком на местный заводик, как советовал ему отец, он не мог – от рождения был хиляком. Вера стала кормилицей семьи, ведь даже квартиру пришлось снять за городом, чтобы платить меньше. Теперь дорога в один конец – два часа. Бесконечная усталость, по выходным выслушивание родительских ссор, несчастный брат, у которого не было будущего, – все это разрывало сердце девушки. Ей некогда было заняться личной жизнью.
В своем поселке приличных ребят она не знала, в Нефтегорске знакомиться было некогда. Дом – работа, работа – дом. Однообразная унылая жизнь не сулила никакого просвета в будущем. Хорошо, хоть работа была ей по душе. Она вообще исследователь по натуре, так что проведение экспертиз отвлекало ее от печальных мыслей. Неожиданную смерть старшего коллеги и наставника Славского она пережила тяжело. Он относился к ней по-отечески ласково, подкармливал вкусненьким, старался порадовать каким-нибудь маленьким знаком внимания.
Сочувствовал ей и ее семье и всегда старался подбодрить. Вера подозревала, что смерть Славского была подстроена. Ее натолкнул на эту мысль факт пропажи акта экспертизы. Она помогала проводить ее и уже тогда поняла, что дело это криминальное. Но Славский велел пока молчать. Их дело маленькое – провести экспертизу, отдать акт органам. Но ее беспокоили тревожные предчувствия. На следующий день после гибели Славского к ней в бюро зашли двое – предчувствие не обмануло ее.
Разговор был короткий. Она делает новое заключение по факту гибели Груздева и Жбанова. Причина их смерти была ей предъявлена на листах бумаги, оформлена по всем правилам, как и следует по нормам. Кто-то знающий поработал добросовестно, ей оставалось только поставить свою подпись. Сначала Вера, хотя и испытывала безотчетный страх, отказалась подписывать фальсификацию.
