Ежи огляделся. Лавка? Лавку тоже приставил, но чуялось — не спасет.
— Так… я сейчас кое-что сделаю. Нужно будет стать в круг и не выходить…
Мелькнула мысль, не погрузить ли ребенка в сон, но Ежи от неё отказался: мало ли, как дело повернется. Лучше уж пусть в сознании будет.
…что бы там ни было, оно окончательно пробудилось и теперь искало выход. Ежи, вытащив ритуальный кинжал, вогнал его в пол. Надо было спешить.
…и спешить было нельзя.
Одна ошибка и обережный круг перестанет беречь.
…ровно, — наставник был придирчив, как многие полагали, безмерно. И кто-то поспешил пожаловаться:
— А думаешь, нежить водится только там, где полы ровные? — с ехидцей поинтересовался Горомысл Всеславович. — Не важно, какой пол, а вот круг должен быть идеальным…
Клинок шел по дереву, что по маслу. Вот так. Линия столкнулась с линией, замыкая круг. Небольшим получился, но вдвоем поместиться можно.
…то, что было на острове, выбралось. И теперь стояло, принюхиваясь, приглядываясь, раздумывая, если способно оно было думать, к гостям.
Знаки ложатся один за другим… если Ежи жив останется, он лично съездит в Китеж, поклонится Горомыслу Всеславовичу до земли, поблагодарит за науку и палку, которая нет-нет, а погуливала по спинам студенческим, поцелует.
— Он идет, — сказала Лилечка, пусть бы и ни звука не донеслось с той стороны. — Голодный.
Зашипела Фиалка, выбираясь из груды тряпья. Поднялась на тоненьких ножках, заковыляла к двери. Шипение её делалось громче и громче, вот только того, кто за дверью стоял, оно не способно было напугать.
— Сюда! — Ежи сгреб котенка в ладонь и сунул Лилечке. — Держи…
И саму в круг впихнул.
Кувыркнулся и пробил ладонь, пуская живую кровь по рунам. Вот так… сила уходила с нею, но Ежи боялся лишь, что идет она слишком медленно, что, загорающиеся один за другим знаки, не успеют активироваться все, что…
…первый удар сотряс дверь.
Емелька успел выбраться из болота до того, как солнце коснулось земли.
И бежать пришлось, одного разу вовсе едва не сошел со старой гати на радость лоскотухам, которые водились тут, что бы там умники-маги себе ни думали. Вообще на войне Емелька многое повидал, а потому был далек от мысли, что магам и вправду известно, как мир устроен.
Он выбрался на бережок, скинул с ног плетенки и растянулся на влажной траве.
Вот так… сейчас полежит немного, минуточку всего, дыхание восстанавливая, а там… там до усадьбы баронской, если напрямки, всего ничего.
Козелкович рад будет.
