Пустырь встретил нас неприязненно — зима здесь была безжалостной, ледяные волны жгли наши щеки и глаза, заставляя мычать от стужи. Мы были мокрыми от слез, но теплый тулуп чужого принца не помог — он пришел изо льда и остыл нас, словно кусок льда на коже. Снаружи суета: придворные ждали принца, а мы — его невозвращенные товарищи по страданиям, покрытые тонкой белой пеленой ледяной влаги и теплым дыханием неизвестного мира....
"
"– Лола, – к нам подошел Лекс, – его величество рад, что вы пришли к нам в Безмирье, и приглашает вас завтра утром на завтрак, чтобы обсудить дальнейшие планы.
– Хорошо, – попыталась улыбнуться я той самой лицемерной улыбкой, которая когда-то давалась мне легко и просто, – передайте его величеству, что я приду.
Улыбка получилась откровенно фальшивой, потому что мне стало страшно… как я завтра пойду к королю на прием, если мне даже нечего надеть? Я не хочу, чтобы придворные смотрели на меня, как на прислугу.
– Лола, – Лекс поддержал меня под локоток с другой стороны, – успокойтесь. Не нужно бояться, если я рядом, – он мягко улыбнулся, – я никому не позволю обидеть вас.
– Спасибо, Лекс, – искренне улыбнулась я магу, и пояснила, – у меня ничего нет, чтобы пойти на прием к его величеству, и именно это меня смущает.
– Как это нет?! – Петька возмущенно дернул мою руку, – Мам, ты что?! Ты же королева! Вон, смотри, – он кивнул на дворец, – это все твое!
От этих слов в сердце екнуло, а Сердце потеплело. Мое… Это все мое.. Я даже остановилась посреди тропинки, ведущей вниз по склону. Лекс и Петька замерли рядом, продолжая поддерживать меня с двух сторон. Свита, тихо перешептываясь, остановилась в отдалении.
Белоснежный дворе манил, каждая искорка на ограде, каждое окно, подмигивали мне и шептали, что устами младенца глаголет истина.
– Ваш сын рассуждает абсолютно верно, – кивнул он, – вы королева. И пока Сердце при вас, вы имеете больше прав на трон Безмирья, чем кто-либо другой. То, что вы, владея Сердцем, нашли в себе силы отказаться от участия в заговоре Проклятой королевы с целью захвата трона, вызывает восхищение, но, если вы решите занять свое место безмирники с радостью примут такую королеву, как вы.
О, Небо! Да, что же они делают-то со мной?! А может они оба правы, стучало в голове, я же знаю, где ошиблась Проклятая королева, и смогу уберечь себя от таких поступков. Я же дитя эпохи гуманизма и толерантности. Я знаю, каким должно быть лучшее государство и общество, и смогу сделать Безмирье именно таким.
Артефакт за пазухой стал проситься в руки. Он готов был исполнить все мои желания прямо сейчас.
